O jogo moderno de damas é jogado por duas pessoas. Cada jogador usa 12 peças pretas ou vermelhas para eliminar ou aprisionar as do oponente. Tabuleiro de 64 casas iguais. Na Europa chama-se "draughts".
Arqueólogos encontraram restos de jogo semelhante a damas em Ur, Iraque. Datação por carbono coloca a peça por volta de 3000 a.C.
Egípcios jogavam "alquerque", similar a damas. Tabuleiro de 25 casas, 10 peças por jogador. Alquerque aparece em arte egípcia de quase 1600 a.C.
Acredita-se que franceses expandiram damas em 1100 d.C.: aumentaram peças para 12 por jogador e usaram tabuleiro maior de 25 casas (tabuleiro de xadrez).
Antonio Torquemada escreveu primeiro relato de damas na Espanha em 1547. Em 1756, William Payne escreveu explicação mais longa de como jogar.
Andrew Anderson da Escócia é considerado primeiro campeão mundial de damas. Aposentou-se invicto em 1848 após começar nos anos 1830.