Os conjuntos de xadrez russos têm uma aparência definitiva e são lustrosos na cor e no design. Feitos individualmente com as melhores madeiras e materiais disponíveis, cada conjunto é definido pelo artesão que o criou. Os primeiros jogos de xadrez eram esculpidos em osso e marfim com uma aparência indiana, embora agora tenham um visual todo próprio.
O xadrez chegou à Rússia através do Mar Báltico quando os Vikings chegaram. O jogo é popular entre os russos, mais do que o futebol. Os primeiros conjuntos eram esculpidos em osso e marfim, datando do século XI. As peças eram intricadamente esculpidas à mão por artesãos representando cristãos e muçulmanos russos. Não eram diferenciadas por cor, mas eram distinguíveis e padronizadas no design como peças de xadrez russas, refletindo influência indiana. Hoje, os conjuntos são oferecidos em madeiras nobres como rosewood escuro, bordo, ébano e Sheesham (rosewood dourado). Existe um conjunto Babushka de madeira com cada personagem individualmente artesanal. Este tabuleiro é feito de bétula, enquanto outros estilos de tabuleiros russos são feitos de madeira dura com folheado de bordo e nogueira.
Os conjuntos russos vêm em forma de baú, onde a caixa de armazenamento se assemelha a uma caixa de joias. Existe um estilo de mesa pedestal com tabuleiro redondo de 15 polegadas e peças magnéticas. O estilo dobrável é muito popular e armazena-se facilmente com todas as peças a caber numa caixa tipo mala. Existe um conjunto que é dois jogos em um: o xadrez joga-se em cima do tabuleiro e o conjunto abre para revelar um tabuleiro de gamão e peças. Este conjunto é feito na Grécia e é artesanal. Todos os conjuntos são polidos à mão com alto brilho.
As peças de madeira são duplamente ou triplamente ponderadas e têm feltro ou almofadas de couro na base. Os personagens são denotados pela sua escultura individual. Os cavalos têm crinas gloriosas e alguns conjuntos têm cavalos com feições másculas. O rei varia em altura de 7,5 a 9,5 cm dependendo do tamanho do tabuleiro. As casas do tabuleiro são encaixadas e feitas das melhores madeiras disponíveis com arestas em esquadria que não são chanfradas.
Os conjuntos de xadrez russos em caixa de joias permitem armazenamento e manutenção do tabuleiro e peças. O estilo mesa pedestal é uma peça de mobiliário única que adiciona beleza a qualquer casa e permite jogar a qualquer momento. A madeira é fácil de manter e mantém uma pátina lustrosa por anos. Artesanalmente feitos por artesãos superiores, cada conjunto é ligeiramente diferente de outro, ao contrário dos conjuntos feitos à máquina.
Os tabuleiros de xadrez russos vêm em tamanhos de 38 a 44 cm, com as peças produzidas à escala de cada casa em tabuleiros individuais. Por exemplo, um tabuleiro de 44 cm teria um rei de 9,5 cm de altura, enquanto um tabuleiro menor teria um rei menor.