Quebra-cabeças e jogos de estratégia podem parecer diversão infantil, mas habilidades de puzzle e estratégia são amplamente praticadas e respeitadas mundialmente. Xadrez, gamão, Go e o infame cubo Rubik são quatro exemplos respeitados globalmente por competidores ferrenhos, estrategistas militares e instituições de ensino. Exceto o relativamente moderno cubo Rubik, estes jogos eram tão respeitados e populares 500 anos atrás quanto hoje.
Xadrez jogado em tabuleiro de 64 casas idêntico ao de damas. Dois jogadores com exércitos idênticos de 16 peças travam batalha estratégica para capturar rei inimigo. Apreciado em quase todos os países por jovens e velhos de todas as classes. Estudos mostram que crianças que jogam xadrez têm maior sucesso acadêmico. Muitos programas escolares incorporam xadrez como atividade extracurricular e em sala. Muitas faculdades no mundo concedem bolsas a estudantes com excelentes habilidades competitivas no xadrez. Xadrez tem reputação de esporte de espectador em círculos intelectuais.
Gamão é jogo popular de estratégia e competição há 2.000 anos. Jogado com fichas redondas e dados, mistura estratégia e sorte. Intimidação, nervos e intuição entram em jogo. Popular mundialmente entre experts e novatos. Diferente de outros jogos de tabuleiro, competidores de níveis bem diferentes podem jogar pois elemento de sorte afeta ambos. Tem reputação em muitos países como jogo de apostas rivalizando pôquer e cassinos.
Mais popular na Ásia e Japão, Go é um dos jogos de estratégia mais difíceis de dominar. Jogado em grade 19x19, supera quase todos em número de jogadas e resultados possíveis. Devido ao volume de jogadas e natureza orgânica, não pode ser dominado por computadores. Diferente do xadrez, programável em profundidade permitindo computadores dominarem humanos, Go tem qualidade natural quase humana. Alguns programas modernos ensinam Go, mas não derrotam rotineiramente mestres deste jogo antigo.
Originalmente projetado como projeto artístico colorido pelo Professor Erno Rubik, logo ficou claro que o famoso cubo tinha jogabilidade infinita como puzzle. Não importa o quanto cores embaralhem, sempre pode voltar à posição resolvida. Pessoas competem em torneios de speed solving mundialmente. Recorde atual abaixo de 7 segundos. Até hoje, cubo Rubik tem enorme popularidade e é copiado por muitos knock-offs. Quem resolve rápido desperta admiração e inveja de todos já derrotados pelo diabólico cubo.