Os jogos são fundamentais para o desenvolvimento do seu filho. Brincar com a criança ajuda a desenvolver habilidades motoras e cognitivas, ao mesmo tempo em que proporciona diversão. Bebês e crianças aprendem melhor através da brincadeira, por isso escolha jogos adequados à idade que reforcem as habilidades que estão a aprender. Evite jogos demasiado difíceis, que podem gerar frustração ou perda de interesse.
Bebês e crianças adoram mover-se. Jogos como "Mãe, Posso?", "Simão Diz", "Pega-Pega Congelado" e "Luz Vermelha, Luz Verde" são adequados para crianças a partir dos 3 anos. Crianças mais novas e bebês podem gostar de dançar ao som de música — pode até segurar o bebê enquanto dança. Os bebês podem participar em rimas com movimentos das mãos, como "Palminhas" e "A Aranha Subiu". Desportos ao ar livre são ótimos para fazer crianças mais velhas mexerem-se. Jogos como softbol, basquetebol, futebol e até um simples jogo de apanhada são excelentes para crianças em idade escolar.
As crianças adoram usar a imaginação. A partir dos 18 meses, os bebês já começam a fazer de conta. Deixe o seu filho escolher o que representar — pode descobrir que você vira o bebê e ele faz de pai ou mãe. Sugira outros jogos de imaginação e forneça os adereços: por exemplo, podem fingir que trabalham num supermercado, usando alimentos de brinquedo ou latas reais, permitindo que a criança faça compras ou pratique ser caixa. Jogos de vestir e teatros de fantoches também são ótimos estímulos para a imaginação. Estes jogos funcionam bem para qualquer idade acima de ano e meio, pois podem ser tão simples ou detalhados quanto a imaginação da criança permitir.
A matemática é uma competência importante com a qual muitas crianças têm dificuldades na escola. Jogar jogos que reforcem competências matemáticas desde cedo pode ajudar a prevenir dificuldades futuras. Bebês e crianças pequenas podem divertir-se a contar, classificar objetos e fazer correspondências. Isso desenvolve capacidades de raciocínio precoce, essenciais como base para a aprendizagem da matemática. Cantigas de roda como "Este Porquinho" ajudam a criança a aprender a contar. Brincadeiras com água e recipientes diferentes começam a ensinar conceitos de volume.
Prepare o terreno para que o seu filho goste de ler. Jogos simples como cantar o alfabeto, usar flashcards básicos e nomear objetos de um livro grande de imagens envolvem até os bebês. À medida que a criança cresce, pode gostar de jogos em que tenha de ler sozinha. Crie uma caça ao tesouro com uma lista para ela ler. Experimente palavras-cruzadas simples ou sopas de letras. O Scrabble e o Boggle têm versões juniores para crianças do ensino básico.
Os bebês gostam de cores, sons e rostos das pessoas. Como ainda fazem pouca coisa sozinhos, use os sentidos deles para brincar. Mostre brinquedos de cores vivas e deixe que os agarrem. Ofereça tecidos diferentes para o bebê tocar e veja qual prefere. Os bebês também gostam de ouvir sons engraçados ou ver caretas — pode transformar isso num jogo fazendo-o em frente ao espelho e observando a reação do bebê.