Dados são pequenos implementos usados em diferentes tipos de jogos de azar e jogos sociais para gerar números aleatórios. Dados padrão podem ser de diferentes cores e tamanhos, mas são quase sempre cúbicos. Cada lado tem um número único ou pontos variando de um a seis. Nos tempos modernos, o método mais comum de fabricação de dados é por moldagem por injeção de plástico e pintura de números ou pontos neles.
Algumas das civilizações mais antigas, incluindo a sociedade egípcia, representaram jogos de dados em suas formas de arte. Restos arqueológicos extraídos de tumbas de imperadores mostraram dados antigos feitos dos ossos do tornozelo de pequenos animais. Estes dados antigos eram marcados apenas em quatro faces em vez de seis. Os dados que usamos nos dias modernos foram fabricados pela primeira vez na China já em 600 a.C.
O processo de fabricação de dados depende do uso dos dados. Para jogos de tabuleiro domésticos, dados de 12mm são usados com cantos mais arredondados. No entanto, para jogos de cassino, dados com cada lado medindo 33mm são usados. Estes dados são translúcidos e de arestas retas para aumentar a aleatoriedade. Para cada um destes dados, o molde de fabricação é diferente. O molde é composto de duas peças e o plástico é injetado nele para fazer um dado.
Existem numerosas matérias-primas que podem ser usadas para fazer dados. Ao longo da história, materiais como vidro, madeira, ossos e sementes foram usados para fazer dados. No entanto, nos tempos modernos, plásticos são a matéria-prima mais amplamente usada para fabricação de dados. Polimetil metacrilato é o plástico mais comumente usado para fazer dados porque tem boa resistência ao impacto, pode ser facilmente colorido e é termicamente estável.
Após os grânulos de plástico terem sido coloridos, preenchidos e derretidos, existem três estágios básicos de fabricação de dados. O primeiro é a formação, em que plástico fundido é injetado em moldes metálicos. Segundo, o plástico é mantido sob pressão e deixado esfriar, formando um cubo sólido. Terceiro, o cubo é lavado e decorações finais são aplicadas pintando os pontos apropriados, logotipos da empresa e outras artes ou usando adesivos.
Existem várias medidas de controle de qualidade aplicadas para garantir que o processo de fabricação de dados adira a padrões. As propriedades físicas e químicas das matérias-primas são minuciosamente verificadas antes dos dados serem moldados. Existem inspeções químicas, físicas e visuais de amostragens aleatórias. Computadores e máquinas de alta tecnologia podem ser usados para as mesmas inspeções.