Todo professor de economia enfrenta desafio de explicar oferta/demanda ou PIB para sala que preferiria jogar "World of Warcraft". Mas é possível estimular interesse em princípios econômicos através de simulações e jogos divertidos.
Economia é sobre como sociedade aloca recursos escassos para necessidades e desejos. Alunos encontram economia primeiro como consumidores: orçam dinheiro e definem prioridades. Exercício simples: jogo de orçamento. Cada aluno recebe quantia hipotética, objetivo: usar fundos para mobiliar apartamento ou cobrir despesas mensais. Professores fornecem catálogos de lojas para identificar/precificar itens. Ensina prioridades, alocação de recursos entre desejos/necessidades e aplica matemática.
Jogo para ensino médio ilustra como eventos em negócios e política afetam economia. Jogo da bolsa: alunos olham seções de negócios de jornais e escolhem ações para criar portfólio hipotético. Como no orçamento, professor dá quantia hipotética para construir portfólio simulado. Jogado por período estendido, tempo em cada aula para checar status via cotações diárias. Acompanham flutuações e veem como notícias econômicas, ações governamentais e eventos mundiais impactam investimentos. Também exige matemática e cria hábito de acompanhar notícias.
Alunos gostam de videogames. Professores com conhecimento de computador/jogos, ou acesso a quem tem, podem criar jogos interativos ilustrando princípios como oferta/demanda e alocação de recursos. Universidade da Carolina do Norte em Greensboro fez isso com videogame para microeconomia introdutória. Jogo Econ201 mistura ficção científica e economia: alunos dirigem alienígenas de mundo de abundância. Nave cai em Terra pós-apocalíptica, onde alienígenas devem aprender e aplicar princípios de escassez, oferta/demanda, custos para sobreviver.
Não precisa ser aluno UNC-Greensboro para jogar Econ201. Estudantes de todo país podem registrar como visitantes e aprender economia através do jogo.