Um sistema WiFi Max permite fazer uma conexão sem fio de um computador conectado à Internet para outro dispositivo via portas USB, permitindo que o dispositivo use a mesma conexão de Internet. É basicamente uma extensão de porta USB sem fio usada principalmente para jogar online. Não funcionará na capacidade esperada via conexão discada.
Tecnicamente, o termo "WiFi" refere-se a um sistema que conecta equipamentos de computador com sinais de rádio usando padrões da IEEE (Instituto de Engenheiros Eletricistas e Eletrônicos) para manter todos os sistemas iguais mundialmente. Qualquer equipamento WiFi deve funcionar em qualquer hotspot WiFi. WiFi geralmente refere-se a conexões de Internet sem fio usadas em casas, escritórios, cafés, hotéis e aeroportos. Alguns sistemas estão disponíveis para todos os usuários, mas outros exigem senha ou cartão de crédito para acesso. Alguns sistemas WiFi usam a mesma tecnologia básica para monitoramento ou vigilância sem fio, conectando sensores ou câmeras ao computador.
Um sistema WiFi Max usa duas unidades: uma que se conecta a uma porta USB no computador conectado à Internet e outra que se conecta à porta USB do dispositivo ou console de videogame. O kit também inclui um disco de software que deve ser carregado no computador. Alguns fabricantes produzem sistemas WiFi Max para aplicações específicas. No momento da publicação, os requisitos mínimos para um Datel WiFi Max para Nintendo Wii incluem Windows 98 ou superior, processador Pentium 2 ou equivalente, porta USB livre e conexão de Internet banda larga no computador.
Banda larga basicamente significa uma conexão de Internet com velocidade superior à discada. O nível mais baixo de banda larga é uma linha de assinante digital sobre um circuito telefônico que opera aproximadamente cinco vezes mais rápido que a discada. O tipo mais comum inclui um modem DSL conectado à linha telefônica com conexões Ethernet ou sem fio aos computadores. Muitas empresas de TV a cabo também oferecem conexões banda larga em velocidades muito maiores, também com conexões Ethernet ou sem fio ao computador. Um WiFi Max funcionará com um computador conectado a qualquer sistema de banda larga.
Uma conexão discada usa um modem, geralmente instalado no computador, para converter os sinais do computador de digital para analógico para viajar pelo fio telefônico. Devido à necessidade de converter os sinais, a discada opera lentamente e não pode oferecer o desempenho de qualquer tipo de banda larga. Conexões discadas são tão lentas que telas podem levar vários minutos para mudar, causando frustração em muitos usuários. Com banda larga, você pode usar o telefone enquanto está online, mas com discada, não pode. Não é possível usar um WiFi Max na discada porque é muito lento.