Ao jogar RuneScape, você aprende e desenvolve várias habilidades, como Culinária ou Agilidade. Pontos de experiência medem seu progresso em habilidades específicas. Ao atingir certo número de pontos em uma habilidade, o nível da habilidade do personagem aumenta. Você ganha pontos de experiência (também chamados exp ou XP) não só usando habilidades, mas também completando missões, tarefas e ajudando outros jogadores.
Usar uma habilidade com sucesso gera experiência nela. Se cozinhar comida sem queimar, ganha experiência em Culinária. Se cortar madeira, ganha em Lenhador. O mesmo vale para habilidades de combate: quanto mais luta, mais aumentam. Algumas habilidades só aumentam em circunstâncias específicas. Por exemplo, Matador só aumenta ao matar monstros a pedido de um Mestre Matador.
Pode ganhar experiência participando do Sistema de Assistência. Este emparelha jogadores experientes com menos habilidosos para que o menos habilidoso desenvolva habilidades. Por exemplo, jogador com Culinária baixa tende a queimar comida. Se um cozinheiro experiente ajudar, o jogador cozinha com sucesso e ganha experiência. O mais experiente também ganha experiência por assistir.
Pode ganhar experiência completando missões. São grupos de tarefas conectados por narrativa — resgatar alguém de monstros ou encontrar erva específica, por exemplo. A missão não precisa ser relacionada à habilidade que quer dominar. Algumas recompensam com experiência ao completar. Outras dão acesso a instalações que facilitam praticar uma habilidade, ganhando experiência.
Pode ganhar experiência lidando com eventos aleatórios, ocorrências inesperadas que transportam a nova área onde deve completar quebra-cabeça ou desafio antes de voltar à aventura principal. Alguns premiam com uma lâmpada que, ao esfregar, dá experiência. O Exame Surpresa pode dar acesso ao Livro do Conhecimento; lendo, aumenta uma habilidade à escolha.
Distrações e diversões são eventos regulares para ganhar experiência. Pode participar de minijogo a qualquer momento. Exemplos incluem "Lágrimas de Guthix", distração onde coleta lágrimas do Deus Guthix em troca de impulso de experiência na habilidade mais fraca.