No "World of Warcraft" online, jogadores criam personagens de várias raças. Cada raça é filiada a uma de duas facções: Horda ou Aliança. Embora haja várias diferenças, sua experiência de jogo será praticamente idêntica independentemente da facção.
Horda e Aliança têm raças diferentes para criação. Humanos, elfos noturnos, anões, draeneis, gnomos e worgen são Aliança; orcs, trolls, taurens, elfos sangrentos, mortos-vivos e goblins são Horda. Facção de cada raça é mostrada na tela de criação. Muitas raças da Horda são mais bestiais/monstruosas que as da Aliança, que tendem a raças fantasia tradicionais como elfos/anões. Porém, distinção se desfez com elfos sangrentos na Horda e worgen na Aliança.
Certas sub-fações são exclusivas de Horda ou Aliança, mas sempre têm contraparte. Ex: equivalente Horda do Pacto de Prata (Aliança) é Emissários do Sol; equivalente Aliança do Alcance do Grito Infernal (Horda) é Clã Martelo Feroz. Isso mantém jogo balanceado garantindo recompensas equivalentes.
Ambas facções têm capitais e zonas de controle absoluto, como zonas iniciais de cada raça. Algumas zonas, embora contestadas, oferecem missões só para uma facção. Ex: missões em Montanhas de Alterac só para Horda; em Pântano Vadeoso só para Aliança.
Diferenças puramente cosméticas também existem. Montarias terrestres e voadoras básicas são muito diferentes, impossível para Aliança obter montarias Horda e vice-versa. Ex: humanos cavalgam cavalos, elfos noturnos sabres; orcs lobos, trolls raptores. Montaria voadora básica Aliança é grifo, Horda é mantícora. Outras montarias como mamutes parecem iguais mas diferem em cor de detalhes. Alguns conjuntos de armadura, mesmas stats, têm nome e aparência diferentes. Ex: Conjunto Nível 9 para magos Aliança é Regália de Khadgar; para Horda, Regália de Andassol.
Embora alguns insistam que uma facção é superior, não é o caso. Ambas têm jogadores agradáveis e desagradáveis. Servidores têm porcentagens diferentes de Aliança/Horda; alguns balanceados, outros com predominância. Jogar na facção subpopulada pode ser desagradável, especialmente em servidores JxJ. Porém, não está restrito a uma facção — pode criar personagens de ambas no mesmo servidor, testar ambos lados e decidir qual prefere.