Em World of Warcraft, existem quatro categorias principais de armadura, definidas pelo material de fabricação. Essas categorias são usadas em todo o jogo, inclusive na interface da casa de leilões para compra e venda de equipamentos. O tipo de armadura de um item é indicado claramente na sua dica de ferramenta (tooltip). Para ver quais tipos de armadura sua classe pode usar, pressione a tecla P para abrir o livro de feitiços e passe o mouse sobre o ícone Habilidades de Armadura.
A armadura de tecido oferece o menor valor de armadura do jogo. Embora todas as classes possam equipá-la, ela é destinada às três classes que só podem usar tecido: Bruxos, Sacerdotes e Magos. Por isso, todos os itens de tecido fornecem Intelecto como atributo principal. Mantos de todos os tipos também contam como armadura de tecido e são classificados assim na casa de leilões; porém, mantos são feitos para todas as classes e oferecem uma variedade maior de atributos. Personagens com a profissão Alfaiataria podem criar armaduras de tecido.
A armadura de couro tem o segundo menor valor de armadura. É destinada a Druidas e Ladinos; caçadores e xamãs de nível baixo também usam couro exclusivamente, mas ganham acesso a armadura de malha (mail) a partir do nível 40. O couro oferece Agilidade ou Intelecto como atributo principal: agilidade para ladinos e druidas ferais, intelecto para druidas de equilíbrio e restauração. Personagens com a profissão Couraria podem criar armaduras de couro.
A armadura de malha tem o segundo maior valor de armadura. Destinada a Xamãs e Caçadores; guerreiros e paladinos de nível baixo usam malha exclusivamente, mas ganham acesso a armadura de placas (plate) a partir do nível 40. A malha oferece Força, Agilidade ou Intelecto: força para paladinos proteção e retribuição e guerreiros de todas as especializações em nível baixo; agilidade para caçadores e xamãs aprimoramento; intelecto para paladinos sagrados de nível baixo e xamãs restauração e elemental. Personagens com Ferraria criam malha de nível baixo para guerreiros e paladinos; Couraria cria malha de nível alto para xamãs e caçadores.
A armadura de placas tem o maior valor de armadura e pode ser equipada pelo menor número de classes. Destinada a Guerreiros, Paladinos e Cavaleiros da Morte; nenhuma classe pode usar placas antes do nível 40. Oferece Força ou Intelecto: força para guerreiros e cavaleiros da morte de todas as especializações, além de paladinos proteção e retribuição; intelecto exclusivamente para paladinos sagrados. Personagens com Ferraria podem criar armaduras de placas.