O R4 Revolution para Nintendo DS é um flash cart que expande a funcionalidade do seu DS, permitindo ler e usar dados em um cartão MicroSD. Um cartão MicroSD é conectado ao R4 e o R4 é conectado ao seu DS, permitindo que o console portátil leia os dados no MicroSD. Embora não existam jogos exclusivos para o R4, o cartão pode fazer muitas das mesmas coisas que flash carts similares. Com o R4 e um cartão MicroSD para armazenamento, você pode baixar homebrew, jogos criados por usuários, e usar seu Nintendo DS para visualizar imagens, ouvir música e assistir a arquivos de vídeo.
Jogos homebrew são jogos para Nintendo DS criados por usuários e programadores independentes; não são jogos lançados comercialmente. Jogos homebrew geralmente não têm a mesma qualidade gráfica e de apresentação que jogos comerciais, mas costumam ser gratuitos. Com uma comunidade homebrew considerável, há muitos jogos homebrew para DS para mantê-lo ocupado até poder comprar seu próximo jogo comercial. Gêneros variam de estratégia e simulação semelhantes a xadrez ou "Civilization", a shooters e jogos de tiro em primeira pessoa semelhantes a "Quake" e "Doom".
Aplicativos homebrew levam seu Nintendo DS além dos jogos, dando ao console muito mais funcionalidade. Com apps como "DS2Win Fusion", seu DS mostra a área de trabalho do seu PC com Windows, funcionando como uma ferramenta de desktop remoto. Aplicativos como "Colors!" e "NitroTracker" liberam seu lado criativo enquanto você pinta e faz arte com "Colors!" e cria suas próprias batidas e músicas com "NitroTracker". Seu DS começa a funcionar mais como um smartphone com organizadores pessoais "DSOrganize" e "SvSIP", que permite que seu DS use Voz sobre Protocolo de Internet e funcione como um telefone quando perto de uma conexão Wi-Fi. Existem até apps de brincadeira como "Rickroll DS", enganando seus amigos para ouvirem "Never Gonna Give You Up" de Rick Astley.
Embora tecnicamente um app, o "Moonshell" merece menção especial por sua funcionalidade. Este único app permite reproduzir música, ver imagens e assistir a vídeos no seu Nintendo DS. Embora a quantidade de mídia que você pode armazenar dependa do tamanho do cartão SD ou MicroSD que você usa com seu R4, facilita levar tanto sua música quanto seus jogos com você, já que todos são reproduzidos através do seu Nintendo DS. Se você ainda não tem o "Moonshell" no seu R4, é um dos poucos apps oficialmente suportados, com download disponível no site oficial do R4.
Antes de sair comprando um caro cartão MicroSDHC de 16GB, certifique-se de que ele funciona com seu R4. Muitas versões do R4 só funcionam com cartões MicroSD padrão de 2GB. Os mais novos R4 Ultra e R4i suportam cartões MicroSDHC de maior capacidade, com o R4i também compatível com o mais novo Nintendo DSi, uma atualização do original e do Nintendo DS Lite.
Não baixe jogos comerciais na forma de arquivos ROM. Arquivos ROM são cópias digitais de jogos. A Nintendo afirma expressamente que "é ilegal baixar e jogar uma ROM da Nintendo da Internet". Mesmo que você possua uma cópia física de um jogo que comprou na loja, ainda é ilegal baixar uma segunda cópia online. Até mesmo jogos mais antigos que não podem mais ser comprados nas lojas são ilegais para baixar, então evite ROMs comerciais completamente.