O TurboGrafx-16 saiu em 1987 como "PC Engine" no Japão. Foi o primeiro sistema da geração 16-bit que incluía Sega Genesis e Super Nintendo. Também foi o primeiro console a oferecer jogos em CD-ROM com seu periférico TurboGrafx-CD. O TurboGrafx-16 é notável por sua biblioteca excêntrica, incluindo plataformas clássicos, shooters e RPGs.
A série Bonk, incluindo "Bonk's Adventure" e "Bonk's Revenge", estrelava um cavernícola com cabeça grande que usava para "bonk" (bater) nos inimigos. Bonk era o equivalente deste sistema ao Mario da Nintendo ou Sonic da Sega, e os jogos receberam ótimas críticas pela jogabilidade inovadora. "Keith Courage in Alpha Zones", jogo incluso com o console, foi menos bem recebido, chamado de "entediante e desequilibrado" por um crítico.
O TurboGrafx-16 oferecia grande biblioteca de shooters scroll. Os mais populares: "Gates of Thunder" e "Lords of Thunder". "Gates of Thunder" teve boas críticas pelo design de fases e trilha heavy metal. Sua sequência, "Lords of Thunder", foi um dos primeiros jogos no TurboGrafx-CD. O armazenamento extra permitiu trilha ainda mais impressionante e gráficos detalhados para a época. Cenário único no gênero — controla um mago voador em mundo medieval fantástico. Outros shooters espaciais bem avaliados: "Super Star Soldier" e "Sidearms".
A série "Ys" de RPGs eram clássicos do TurboGrafx. Embora lançados depois em NES, a série "Ys" começou como proposta de valor para donos de TurboGrafx, que tiveram primeiro acesso ao mundo fantástico de "Ys". "Ys III" é notável por incluir cutscenes em anime para pontuar partes importantes da história, convenção que virou padrão no gênero RPG.
O TurboGrafx-16 nunca brilhou em esportes. Enquanto donos de Sega Genesis tinham a aclamada série EA Sports, donos de TurboGrafx ficavam com a série "TV Sports" da NEC. Diferente da EA, "TV Sports" não tinha direitos de nomes de times e jogadores. Times fictícios se enfrentavam em títulos como "TV Sports Hockey" e "TV Sports Basketball". Críticas mencionavam controles ruins e problemas como innings/períodos muito longos sem opção de ajustar.