Yu-Gi-Oh! Duelist of the Roses para PS2 permite aventurar no mundo de Yu-Gi-Oh! e jogar versão modificada do card game offline. O jogo gira em torno de Deck Leaders. Esses monstros lideram suas forças em batalha e adquirem habilidades especiais. São o foco principal; suas habilidades podem virar partida rapidamente a seu favor.
Escolhe o deck leader para seu time de monstros antes de cada partida. O leader assume posição de ataque primária na área de jogo; perde se oponente derrotar seu leader. Outros monstros entram para apoiar o leader ou atacar forças opostas. Cercar o deck leader inimigo impede que ele invoque reforços até derrotar o leader ou ele se libertar.
Todas as cartas de criatura no campo ganham XP (atributo oculto de experiência de combate) a cada turno que permanecem no campo. XP extra ao derrotar criatura adversária, compartilhar campo com monstros de mesmo nome ou sobreviver até fim da batalha. Aumentos de XP dão promoções de rank. Criaturas começam como Second Lieutenant e progridem até Secretary of Defense.
Criaturas com rank First Lieutenant ou acima podem adquirir habilidades de líder. O tipo da criatura dita quais habilidades aparecem; alguns monstros conhecidos têm habilidades adicionais além do tipo. Habilidades aparecem conforme avança no rank. O jogo atribui automaticamente habilidades de líder ao escolher monstro com rank e tipo corretos como deck leader.
XP e rank mudam rápido. Monstros ganham XP de várias formas, mas podem perder. Perda substancial = perda de ranks, embora monstro First Lieutenant ou acima nunca caia abaixo disso. XP perdido quando oponente vence seu monstro em combate ou usa trap cards/magias. Também perdem XP ao serem descartados da mão. Habilidades de líder podem desaparecer após partida se XP do deck leader cair abaixo do rank necessário para a habilidade.