O cartão R4 tem formato quadrado, cerca de 2,5 cm², idêntico a um cartucho de jogo DS. Possui um slot para cartão Mini-SD, cujos dados são acessados pelo DS.
Para usar o R4, você precisa de um cartão Mini-SD e um computador que o leia (ou um leitor USB de cartões de memória).
O R4 facilita adicionar códigos "Action Replay" (vidas infinitas, invencibilidade). Seu menu é semelhante ao do Action Replay, permitindo selecionar, apagar, adicionar e gerenciar listas de códigos.
A Nintendo não incentiva ou promove o R4, mas seu uso não é ilegal. Custava cerca de US$ 20 (junho/2010).