Originalmente um acessório de detecção de movimento para o Xbox, o Kinect virá incluído com o console Xbox One previsto para lançamento em dezembro de 2013. O Kinect atualizado terá tecnologia totalmente nova comparado ao predecessor. Enquanto a primeira versão usava uma câmera e projetor infravermelho para rastrear a localização precisa do jogador, o novo Kinect possui tecnologia time of flight (tempo de voo), que usa um sensor de imagem altamente sensível para rastrear pulsos de luz. O sensor do Kinect mede como e quando a luz retorna e converte os dados em imagens 3D.
O Kinect é capaz de ver muitas coisas, mas seu propósito projetado é ver o corpo do jogador e detectar qualquer movimento que influencie a jogabilidade. No passado, movimento significava os balanços mais óbvios de um braço ou perna. O Kinect agora vai muito além das limitações anteriores, renderizando imagens detalhadas da aparência física de uma pessoa e detectando a menor mudança no posicionamento corporal. O sensor de imagem também pode determinar a postura esquelética do corpo, sua orientação na sala e a força aplicada aos grupos musculares.
O Kinect monitora o rosto do jogador e verifica mudanças de expressão para identificar jogadores entediados ou desatentos. A Microsoft pode analisar esses dados para melhorar jogos futuros. O Kinect também consegue reconhecer o rosto de um jogador específico, retratando cada detalhe, desde o formato do nariz até roupas e acessórios preferidos.
Embora não seja mais a tecnologia principal, o infravermelho continua parte do pacote, permitindo que o Kinect veja no escuro total. O Kinect pode até detectar a frequência cardíaca do usuário apenas olhando para ele, fornecendo uma medida incomum de excitação no jogo. Além das habilidades de detecção de movimento, o Kinect também serve como câmera comum, entregando vídeo de alta resolução para comunicações online.