Lançado no final de 2007, "Call of Duty 4: Modern Warfare" recebeu elogios em gráficos, jogabilidade, som, multiplayer e rejogabilidade. Em gráficos, o destaque foi o uso de iluminação dinâmica, criando experiência realista imersiva em qualquer hora ou local.
A iluminação dinâmica cria e adapta fontes de luz em tempo real, ao contrário de conjuntos de luz pré-determinados (baked lighting). Em vez de criar uma fonte central (sol) e pré-calcular sombras de prédios, o jogo gera e projeta sombras dinamicamente. Exemplo: ao jogar uma granada numa sala, a explosão cria, ainda que brevemente, sombras projetadas sobre objetos na sala, relativas à posição da granada no momento da explosão.
Na época, CoD 4 foi um dos primeiros jogos a ter iluminação dinâmica em grande escala. Alguns jogos tinham sombra do avatar do jogador, mas ter todo objeto do jogo projetando sua própria sombra relativa à fonte de luz era inédito.
A iluminação dinâmica rendeu notas excepcionais em gráficos na mídia especializada. Manter 60 FPS (frames por segundo) com essa tecnologia estabeleceu um padrão perseguido até hoje. FPS maior = mais realismo/fluidez.
Todas as execuções baseiam-se em uma fórmula central:
O sistema às vezes falha ao equilibrar duas fontes de luz sem cair abaixo de 60 FPS, especialmente em níveis com chuva ou efeitos climáticos.