Há diferenças básicas entre modelos de Xbox 360 que influenciam a compra. A 1ª geração ("clássico") tem recursos para gamers ávidos, mas a tecnologia evolui.
Xbox 360 básico não tem adaptador wireless (PS3 tem de fábrica). O Elite inclui adaptador wireless por preço maior. Para gamers sérios, wireless é fator decisivo. Sem wireless, o clássico é mais econômico (diferença >$100 em 2011).
Ambos (clássico e Elite) tocam DVD. Elite tem memória mais rápida e HD maior, mas pode reduzir velocidade de reprodução em alguns casos. Som/imagem melhores no Elite, mas tempos de carga e playback podem piorar pela tecnologia extra.
Elite tem corpo mais fino que o clássico — melhor para armazenamento/transporte. Mais ventilação e duas ventoinhas menores contra superaquecimento. Alguns Elites têm tamanho similar ao clássico; o modelo "slim" custa mais.
Elite suporta Microsoft Kinect (porta USB especial). Clássico não suporta Kinect. Clássico tem mais jogos disponíveis (mais antigos); não roda jogos novos com requisitos maiores.
Elite tem HD maior (até 250 GB) e mais espaço para saves. Clássico carrega jogos mais rápido por ser mais leve, apesar do hardware inferior do Elite.