Cabos HDMI (High Definition Multimedia Interface) são, como o nome sugere, meio intensivo em dados para transmitir áudio e vídeo de dispositivo de mídia a saída como estéreo ou TV. Cabos ópticos são outro formato de transmissão de áudio, usando pulsos de luz. Ambos disponíveis para Xbox 360, cada um com vantagens diferentes.
A principal preocupação comparando HDMI vs óptico é a qualidade de som. Resposta curta: HDMI oferece qualidade de som superior. Danny Goulter, vendedor de eletrônicos, explica: "HDMI foi desenvolvido para dispositivos de alta definição. Transporta áudio e vídeo não comprimidos, permitindo som cristalino de receptor compatível. Cabos ópticos eram impressionantes pré-HD, mas como comprimem o sinal, nunca será tão claro quanto HDMI." Isso significa música mais clara, trilhas de filmes mais audíveis e sons de jogo mais profundos e autênticos.
Muitos gamers escolhem óptico pela base de compatibilidade maior. Receptores topo de linha incorporam HDMI como padrão, mas portas ópticas são padrão em sistemas estéreo médios desde fim dos anos 90. A qualidade do óptico — ainda superior a cabos RCA padrão — é acessível a muito mais gente que o padrão audiófilo high-end do HDMI. Se montando do zero, HDMI é superior, mas para conectar Xbox 360 a setup existente, porta óptica é mais provável.
Cabos ópticos levam vantagem no preço. Cabos ópticos novos compram-se online por centavos, enquanto HDMI custam $20 a $100 em 2010. Dois motivos: cabos HDMI têm fiação mais sofisticada, materiais e fabricação mais caros. Segundo, por ser formato mais novo, fabricantes cobram margens maiores.
Ambos são fáceis de conectar. Mas HDMI é áudio e vídeo em um, oferecendo configuração mais fácil que óptico. Configurar áudio óptico no Xbox 360 ainda requer cabo de vídeo separado, depois entrar nas configurações para dividir os sinais. Plugar HDMI é processo de um passo.
Muitos gamers transportam sistemas para LAN parties. Se transportando setup de áudio, HDMI tem leve vantagem. Cabos HDMI têm blindagem e isolamento mais grossos, necessários para sinal claro; menos suscetíveis a tensão ou desgaste que cabos ópticos leves.