O Xbox Live é um serviço de jogos online para o Xbox 360, permitindo que jogadores compitam online, entre muitos outros recursos. Ao se inscrever no serviço, os jogadores têm a opção de criar uma conta Silver gratuita ou pagar por uma conta Gold. Existem diversas diferenças entre as duas. Enquanto a conta Gold permite que usuários do Xbox Live experimentem tudo o que o serviço oferece, a conta Silver carece de alguns recursos principais, como jogos online multijogador.
Uma das principais razões pelas quais a maioria dos jogadores acessa o Xbox Live é para competir online em jogos multijogador. Esta é provavelmente a maior diferença entre as duas versões de conta, pois a conta Silver não permite que os jogadores joguem nenhum jogo multijogador no Xbox Live. Existem diversos recursos que acompanham jogos online, como matchmaking ranqueado e partidas de jogadores. O matchmaking ranqueado coloca jogadores contra outros com nível de habilidade semelhante em uma partida competitiva, enquanto partidas de jogadores oferecem uma atmosfera mais descontraída. Partidas de jogadores também costumam permitir que jogadores entrem manualmente em jogos ou que o Xbox Live os coloque automaticamente em um jogo. Os jogadores também podem se comunicar verbalmente no jogo via headset.
Tanto contas Gold quanto Silver podem gerenciar uma lista de amigos de até 100 outros jogadores. Com a lista de amigos vêm muitos outros recursos, como mensagens de voz e texto, chat de grupo e chat privado. No entanto, usuários Silver não podem participar de grupos do Xbox Live, que são basicamente chats privados com capacidade para hospedar mais de uma pessoa e algumas opções extras multijogador, como convites de jogo. Usuários Silver também não podem participar de videochats, que são salas de videochat usando a Câmera Xbox Live Vision. No entanto, usuários Silver ainda têm a capacidade de participar de chats privados e enviar mensagens de voz e texto a outros.
O Xbox Live permite que jogadores baixem muitos tipos diferentes de mídia do Xbox Live Marketplace, incluindo filmes, complementos de jogos e demos. A conta Silver pode baixar quase tudo do Marketplace, exceto acesso antecipado a demos de jogos. Uma demo deve ser lançada por alguns dias antes que usuários Silver possam baixá-la, enquanto usuários Gold podem baixar a demo imediatamente. Mas contas Silver têm acesso imediato a todo o outro conteúdo para download disponível no Marketplace.
Usuários do Xbox Live Gold têm acesso ao Netflix, que é outro serviço pago que permite transmitir instantaneamente milhares de filmes para sua TV. Infelizmente, usuários Silver não têm acesso ao Netflix. O requisito para usuários Gold é que eles já devam ter uma conta Netflix para transmitir vídeos.
Outros recursos úteis do Xbox Live são a capacidade de usar três sites de mídia populares: Twitter, Facebook e Last.FM. Você deve ter uma conta Gold para acessar esses sites. Os usuários podem fazer login em suas contas do Twitter, Facebook e Last.FM para ver os últimos tweets no Twitter, visualizar atualizações de status no Facebook ou transmitir estações de rádio com o Last.FM. Todos os recursos desses sites estão disponíveis usando uma conta Gold e o Xbox Live.