Desenvolvido por equipe de apenas quatro pessoas na Treasure Games, Ikaruga recebeu aclamação crítica e popularidade cult instantânea ao ser lançado em arcades japoneses em 2001. Desde então lançado em três sistemas domésticos, mais recentemente no Xbox Live. A jogabilidade frenética e dificuldade brutal são infames entre gamers. No entanto, a dificuldade contrasta com a simplicidade de suas mecânicas centrais. Entender essas mecânicas dá as ferramentas para dominar o jogo.
Use direcional ou analógico para mover sua nave. Pressione "A" para atirar laser; segure "A" para tiro contínuo. Use Gatilho Direito para lasers teleguiados.
Pressione "B" para alternar entre polaridade Branca e Preta. Em polaridade Branca, sua nave e lasers ficam brancos. Apenas balas Pretas te danificam, e você absorve balas Brancas para carregar lasers teleguiados. Também causa o dobro de dano em inimigos Pretos e ganha o dobro de pontos. O oposto vale para polaridade Preta.
Use o sistema de polaridade a seu favor. Se encontra enxame de inimigos Brancos, use polaridade Branca para ficar invulnerável aos ataques, ou Preta para destruí-los mais rápido. Qualquer estratégia, esteja preparado para mudar polaridade a qualquer momento.
Destrua inimigos e absorva balas para aumentar pontuação. Recebe Bônus de Corrente (Chain Bonus) a cada grupo de três inimigos da mesma polaridade destruídos. O bônus aumenta exponencialmente: 100 pts no primeiro, 200 no segundo, 400 no terceiro, etc. Reseta para 100 se quebrar a corrente (ex: destruir dois inimigos Pretos e um Branco).
Memorize os padrões dos níveis. Inimigos sempre aparecem nos mesmos lugares e usam mesmos ataques. Se travado num nível, analise padrões de ataque para nova estratégia.
Use finesse ao mover a nave. Só sofre dano se bala de polaridade oposta atingir o centro exato da nave. Evite grandes fluxos de balas manobrando cuidadosamente entre eles.