"Pokémon Emerald" é uma versão atualizada dos títulos de Game Boy Advance "Pokémon Ruby" e "Sapphire". Além de algumas mudanças na história e recursos atualizados, a jogabilidade permanece praticamente a mesma dos títulos anteriores. Os jogadores ainda podem viajar para um local especial conhecido como "Zona Safari" (Safari Zone), onde Pokémon raros como Pikachu vagueiam. Após pagar a taxa de entrada, os jogadores devem capturar esses Pokémon antes de atingir a quantidade máxima de passos permitidos dentro da zona.
Salve seu jogo e depois fale com o atendente na entrada da Zona Safari. Pague o dinheiro — 500 pokédólares — necessário para entrar. Você receberá 30 "Safari Balls" para usar dentro da zona. Você pode usar até 500 passos ou 30 Safari Balls, o que vier primeiro, antes de ter que sair da zona.
Caminhe até o tufo de grama alta perto de onde você entra na zona, e ande em círculos na grama para desencadear um encontro aleatório. Pressione as direções no d-pad sem segurar nada para girar seu personagem. Este truque permite mover seu personagem sem dar passos. Encontros aleatórios ainda serão acionados, mas, desde que seu personagem não dê passos, nenhum será deduzido do limite total.
Jogue uma "Safari Ball" em um Pikachu se um aparecer em um encontro aleatório. Diferente de encontros fora da zona, você não luta contra o Pokémon para drenar sua vida e capturá-los. Você pode fugir ou "chegar perto" (go near) do Pokémon. Use o comando "fugir" se encontrar qualquer Pokémon além de Pikachu. O comando "chegar perto" aumenta as chances de capturar o Pokémon, mas também o torna mais propenso a fugir, então tenha cuidado. O comando "Jogar Safari Ball" permite capturar o Pokémon.
Continue caminhando todo o caminho para a esquerda a partir da entrada até chegar a uma área com um pequeno lago no topo de uma colina. Esta é a única outra área na Zona além de perto da entrada onde você pode encontrar Pikachus. Movimente-se em qualquer um dos pontos com grama alta nesta área para desencadear encontros aleatórios.
Recarregue o jogo se você usou todas as suas Safari Balls ou passos sem encontrar um Pikachu. Como os encontros são aleatórios e Pikachu é raro, pode levar algumas tentativas antes de você conseguir capturar um com sucesso.