No lançamento em 1989, o Game Boy revolucionou os jogos portáteis. Com o avanço tecnológico, o Game Boy Advance SP ofereceu experiência mais sofisticada.
O Game Boy original tinha tela LCD reflexiva de 160x144 pixels com quatro tons de verde oliva. O Game Boy Advance SP tem tela LCD reflexiva colorida de 240x160 pixels com exibição em cores completas.
O Game Boy original usava principalmente arquivos MIDI e ruído branco de um alto-falante mono, mas tinha entrada para fone estéreo. O Advance SP tem arquivos de som mais sofisticados, mas não tem entrada para fone de ouvido embutida. Ambos têm controle de volume lateral: roda no Game Boy e slider no Advance SP.
O Game Boy original tinha apenas quatro botões — "A", "B", "Select", "Start" — e um D-pad. O Advance SP tem controles semelhantes, mais botões "L" e "R" nos cantos superiores para jogabilidade mais sofisticada.
O Game Boy original usava quatro pilhas AA que precisavam ser trocadas regularmente. O Advance SP tem bateria recarregável embutida com duração de pelo menos 10 horas de jogo contínuo.