Ao contrário da Terra , que orbita o Sol em uma órbita quase circular , as órbitas de Mercúrio em uma elipse. A excentricidade da órbita de Mercúrio , que é uma medida de quanto ele difere de uma órbita circular, é 0,2056 . Isso é mais de 10 vezes maior do que a excentricidade da órbita da Terra , que é 0,0167 . Na verdade , é a órbita mais excêntrica de qualquer um dos oito planetas do sistema solar.
Não mais próximo e mais distante Distâncias
Ao contrário de um círculo, uma elipse faz ter um centro ; em vez disso, ele tem dois focos , e, no caso da órbita de Mercúrio , o Sol ocupa um deles. Quando Mercúrio está mais próximo do Sol , é de apenas 46 milhões km (29 milhões de milhas) , mas quando o planeta está arredondando o foco oposto de sua órbita, que é de 70 milhões de quilómetros ( 43 milhões milhas ) de distância do sol. Porque pólos de Mercúrio não estão inclinadas em relação à sua órbita , as diferenças de temperatura causadas pela sua distância em mudança ao sol são o mais próximo do planeta tem que experimentam estações.