O antigo jogo egípcio de tabuleiro Senet data de cerca de 5550 a.C., segundo o site dos Museus Nacionais do Reino Unido. Senet, ou "passagem", pode representar a jornada perigosa da alma para a vida após a morte. Tabuleiros elaborados de marfim foram encontrados no túmulo de Tutancâmon, mas o jogo também era feito de materiais humildes como pedra, madeira e argila. Dois jogadores lançam paus marcados para decidir como mover peças num tabuleiro de 30 casas. As regras exatas perderam-se no tempo, mas com alguma dedução pode reconstruir e jogar um jogo outrora apreciado pelos faraós.
Deite duas chávenas de farinha numa tigela. Misture uma chávena de sal na farinha com a colher de pau.
Adicione lentamente uma chávena de água à mistura. Trabalhe até obter uma massa firme com a colher, depois molde numa bola grande com as mãos.
Polvilhe um punhado de farinha seca na tábua. Amasse a bola com os nudós na tábua por cerca de 10 minutos.
Volte a pôr a bola na tigela. Deixe a massa repousar cerca de 20 minutos.
Estenda uma folha de papel de alumínio sobre a tábua. Evita que a massa cole.
Coloque a bola no centro do papel. Polvilhe um pouco de farinha seca sobre a massa. Achate com o rolo numa folha uniforme com cerca de 1,25 cm de espessura.
Meça e marque um retângulo na massa, 25 cm de comprimento e 7,5 cm de largura, usando régua e ponta do lápis. Corte o excesso com a faca afiada. Guarde a massa extra.
Marque uma grelha de quadrados de 2,5 cm — 10 em cada uma de três fileiras, total 30 — no retângulo.
Consulte uma ilustração de tabuleiro Senet para ver os símbolos desenhados. (O Museu Britânico e o Museu de Ciência de Boston fornecem representações claras.) Grave os símbolos nos quadrados apropriados da massa, usando a ponta do lápis.
Retire um pedaço da massa do tamanho de uma avelã. Role entre as palmas para fazer uma bola pequena. Repita até ter 14 bolas.
Molde sete bolas em cones com o dedo e o polegar. Role as outras sete em cilindros achatados com as palmas. No Senet, um jogador usa cones e o outro cilindros. Eram chamados "ibau" ou "dançarinos".
Deixe a tábua, com o tabuleiro e as 14 peças, num local quente e seco. Deixe endurecer completamente. Leva cerca de dois dias.
Pinte o tabuleiro e as peças com aguarelas. Os egípcios às vezes usavam azul turquesa brilhante para as peças e cores terrosas suaves para o tabuleiro.
Pinte quatro pauzinhos de gelado de vermelho num lado e branco no outro. No Senet, o jogador lança os paus ao ar. O número que cai com o lado vermelho para cima indica quantas casas pode mover uma peça.
Deixe a tinta secar.