Uma cadeia forma-se no Yu-Gi-Oh! quando um jogador tenta contrariar a carta de efeito do outro. Uma carta de efeito contém um feitiço ou especifica outro efeito que nega os poderes das cartas Yu-Gi-Oh! do adversário. Uma cadeia de efeitos tem apenas três elos. O jogador que inicia a cadeia tem duas oportunidades de combater o adversário, enquanto o adversário tem apenas uma oportunidade de responder ao desafio.
Ative um efeito de carta. Para iniciar a cadeia, um jogador deve jogar uma carta que cause um efeito, como uma carta de feitiço ou armadilha. Isto torna-se o primeiro elo da cadeia, ou Elo de Cadeia 1. Cartas de monstro normais não são cartas de efeito; cartas de monstro de efeito especificam "Efeito" ao lado do nome na carta.
Pergunte ao jogador 2: "Deseja continuar?" Não perguntar após jogar a carta de efeito pode resultar numa repetição.
Responda ao primeiro jogador com "sim" ou "não". Se o segundo jogador não tiver contra-efeito, a cadeia termina e o efeito do primeiro jogador é ativado.
Contraia a carta de efeito do primeiro jogador. O segundo jogador pode contrair a carta do primeiro com uma carta que negue os efeitos da primeira; isto torna-se o segundo elo e a cadeia inicia-se.
Pergunte ao jogador 1: "Deseja continuar?" Não perguntar após jogar a carta de efeito pode resultar numa repetição.
Responda ao segundo jogador com "sim" ou "não". Se o primeiro jogador não tiver contra-efeito, a cadeia termina e o efeito do segundo jogador é ativado.
Coloque uma carta de efeito para contrair a carta do jogador 2. O primeiro jogador tem então outra oportunidade de negar o efeito usado pelo jogador 2. A última carta de efeito na cadeia, que é a do jogador 1, é então ativada. As duas cartas anteriores jogadas não podem ser ativadas.