Crianças em idade pré-escolar são ativas, imaginativas e curiosas. Também conseguem seguir instruções, brincar com outras crianças e usar habilidades motoras finas e grossas. Combinar esses atributos com seu amor pelo aprendizado torna a pré-escola o momento ideal para expandir a experiência de jogar. Seja ao ar livre, dentro de casa, educacional ou tradicional, jogos para esta idade abundam.
Muitos jogos de tabuleiro clássicos são populares com crianças em idade pré-escolar. "Reino do Doce" (Candy Land), introduzido há mais de 50 anos, é escolha adequada para o primeiro jogo de tabuleiro de uma criança, pois não requer habilidade de leitura. Os jogadores movem seus homens de pão de mel para espaços coloridos correspondentes às cores nas cartas que compram. Quem chegar ao castelo de doces primeiro vence. "Escadas e Escorregadores" (Chutes and Ladders) é outro bom jogo. Crianças usam uma roleta para determinar quantos espaços mover. Pelo caminho, encontram escorregadores e escadas que os fazem avançar ou voltar. Quem chegar ao espaço 100 primeiro vence.
Jogos ao ar livre são sucesso com a maioria das crianças pequenas. Pega-pega, jogo clássico de perseguição, tem muitas variações. Uma reviravolta: as crianças perseguem o jogador escolhido como "pegador" em vez do tradicional. Jogos como "Luz Vermelha, Luz Verde" e "Mãe, Posso?" são outros clássicos. Jogos com bola, como Queimada e Quatro Cantos, são divertidos mas também melhoram coordenação motora e condicionamento. Corridas de revezamento trazem o espírito competitivo e promovem trabalho em equipe.
"Volta ao Mundo" funciona bem em sala para praticar habilidades básicas. Dois alunos sentados juntos levantam. O professor mostra um cartão com número, fato matemático, letra do alfabeto ou combinação fonética. O primeiro a gritar a resposta vence a rodada. Move-se para a próxima pessoa e o jogo recomeça. Continua sua jornada "volta ao mundo" até outro aluno vencê-lo na resposta. Ele então toma o assento daquele aluno enquanto ela começa sua jornada. Continua até o tempo acabar ou alguém dar a volta completa. Outros jogos como "Vejo Algo" também podem ter viés educativo adicionando variações com alfabeto, números ou cores.
"Quatro Cantos" é um jogo interno para grupo grande em sala de aula. Cada canto da sala recebe um número. Uma criança abaixa a cabeça, fecha os olhos e conta até 10, enquanto os outros caminham quietamente para um canto de sua escolha. Na contagem de 10, a criança anuncia um número de canto e quem estiver naquele canto deve sentar. Continua até restar uma criança em pé. Outros jogos internos tradicionais para esta idade são Esconde-Esconde e Charadas.