Jogos de caça ao tesouro desafiam as crianças a encontrar uma série de objetos escondidos num local específico, como uma casa, local de festa ou parque local. Um adulto começa o jogo entregando aos jogadores uma lista dos objetos, potencialmente com uma pista escrita para o encontrar. Caças ao tesouro podem ser tentadas sozinhas, ou equipas de crianças podem unir-se para enfrentar o jogo; geralmente, o primeiro jogador ou equipa a encontrar todos os objetos é declarado vencedor.
Uma variante da caça ao tesouro tradicional encarrega os jogadores não de encontrar objetos, mas de investigar as respostas a perguntas, todas as quais podem ser encontradas num local dado. Isto funciona melhor num museu ou local histórico, e pode ser incorporado numa visita de estudo por um professor. Outra forma de jogar esta variante é definir um limite de tempo específico, e dar às crianças uma lista de perguntas; os jogadores têm então de pesquisar as respostas numa biblioteca ou na internet, notando as fontes de quaisquer factos que descubram. Os vencedores são os jogadores com mais respostas no final do período de tempo definido.
Este tipo de caça ao tesouro não usa listas de objetos específicos; em vez disso, cada equipa recebe uma cor específica pelo adulto supervisor e tem um certo tempo para localizar o máximo de itens dessa cor possível. O adulto deve decidir antecipadamente se cada objeto precisa de ser recolhido pelos jogadores, ou se apenas localizá-lo basta. Um tipo de item só pode contar uma vez, significando que jogadores que encontrem dez canetas verdes, por exemplo, ganham apenas um ponto.
Caças ao tesouro podem ser facilmente adaptadas a certas épocas do ano; por exemplo, na Páscoa, as crianças podem caçar uma série de ovos de chocolate escondidos, enquanto no Halloween, os jogadores procuram doces localizados em certas casas na vizinhança imediata, combinando o jogo com o trick-or-treat. No Natal, uma caça ao tesouro pode ter lugar inteiramente na casa do adulto supervisor, e cada item na lista pode vir com uma pista festiva relacionada com a sua localização.
Algumas variantes de caça ao tesouro podem ser jogadas gratuitamente através do navegador web do utilizador. Estes jogos tendem a não funcionar exatamente da mesma forma que as caças tradicionais, mas mantêm o princípio básico de encontrar objetos. "Garfield Scavenger Hunt", por exemplo, coloca os jogadores no papel do famoso gato de desenhos animados, e encarrega-os de encontrar uma variedade de objetos de comida escondidos numa casa assombrada. Os jogadores devem apontar e clicar com o rato para explorar o conteúdo das salas.