Às vezes os melhores jogos são educativos e divertidos; outras, as crianças só precisam gastar energia. Não existe "o melhor" universal — depende das preferências — mas certos jogos são populares há tempos por boas razões.
Para grupos grandes: "Capture a Bandeira" e "Corre-Corre" (Red Rover). Ambos ensinam exercício e estratégia. Crianças menores gostam de jogos fisicamente e verbalmente ativos: "Roda-Roda" (Ring-Around-a-Rosy) e "Pato, Pato, Ganso" (Duck, Duck, Goose). Outras preferem jogos mais calmos como caça ao tesouro. Esportes populares: beisebol, futebol, basquete, vôlei e badminton. Exigem pouco equipamento e garantem horas de diversão com exercício.
Se chove ou preferem ficar dentro, há ótimas opções. Esconde-Esconde, Charadas e "Vejo Algo" (I Spy) não precisam de equipamento. Outros com material mínimo: quebra-cabeças, bingo, dominó. Para algo mais ativo: limbo ou Twister — este diverte crianças e pais há décadas.
A escolha depende da idade. Para bem pequenas: jogos de memória simples, divertidos e bons para memorização. Populares para todas as idades: "Peixe" (Go Fish), "Vovó" (Old Maid), "Porco" (Pig) e "Guerra" (War). "Guerra" pode virar jogo de matemática: ao baixar as cartas, a criança calcula a diferença entre elas. Se não houver companheiros, paciência (solitaire) também diverte.
Existem há séculos, jogados dentro ou fora (se o tempo permite). Clássicos genéricos: Damas, Xadrez, Gamão. Conhecidos nos EUA: Monopoly Jr., Ludo (Trouble), Detetive Jr. (Clue Jr.) e Candy Land. Crianças também podem inventar seus próprios jogos usando peças de outros jogos da casa.