Crianças usam jogos para explorar seus corpos e o mundo ao redor. Jogos são divertidos e ajudam a ensinar as crianças a desenvolver habilidades de comunicação, motricidade e relações sociais. Através dessa adaptação social, elas aprendem sobre si mesmas, seus gostos e desgostos. Também aprendem como se relacionar com os outros em situações da vida real.
Esconde-esconde é um dos primeiros jogos que a criança aprende. Um dos pais esconde o rosto com as mãos e espreita para o bebê dizendo "achou!". À medida que a criança cresce, ela também esconde o rosto e diz "achou!". O jogo ensina a importante lição da constância do objeto. Através dele, a criança aprende que um objeto ainda existe mesmo que não o veja. Essa compreensão é um bloco fundamental para outras habilidades na primeira infância.
Brincar de casinha é um dos primeiros jogos de faz-de-conta que as crianças jogam. Segundo o Instituto de Desenvolvimento Infantil, jogos de faz-de-conta permitem que as crianças experimentem a linguagem e as emoções de relacionamentos complexos para melhor entender o mundo social. Ao brincar de casinha, um grupo de crianças atribui papéis entre si: mãe, pai, irmã mais velha, bebê. Depois que os papéis são decididos e aceitos, eles assumem seus personagens e imitam e criam situações e diálogos realistas.
Pato, Pato, Ganso é um jogo tradicional. Todas as crianças sentam em círculo enquanto uma pessoa, a raposa, anda ao redor batendo na cabeça de cada criança dizendo "pato". Quando a raposa bate na cabeça de alguém e diz "ganso", o ganso corre ao redor do círculo tentando pegar a raposa. Se a raposa voltar ao lugar do ganso antes de ser pega, ela senta e o ganso vira a raposa. O Centro de Desenvolvimento Infantil afirma que jogos como estes ensinam crianças pequenas que a vida tem regras que devem ser seguidas para funcionar bem.
Corre-Corre é um jogo de regras e força. Dois times ficam em filas de mãos dadas, enfrentando-se. O primeiro time chama: "Corre-corre, manda o João vir aqui!". João deve correr e tentar quebrar os braços do primeiro time. Se consegue, volta para seu time; se não, junta-se ao primeiro time. O time que conseguir todos os jogadores do lado vence. As crianças competem diretamente em grupos segundo regras. Vencedores vencem pela força. O Instituto de Desenvolvimento Infantil diz que jogos motores ajudam no desenvolvimento físico e cerebral.
Capture a Bandeira é um jogo estratégico para crianças maiores. Geralmente ocorre ao ar livre, num quintal ou local complexo como uma floresta à noite. Dois times são divididos e recebem territórios. Devem colocar sua bandeira em algum lugar do território. O objetivo é capturar a bandeira do outro time e levá-la para seu território. Se um membro do time oposto for tocado em território estrangeiro, vai para a "prisão" e sai do jogo. O time que retornar com a bandeira adversária primeiro vence. O jogo incorpora vários tipos de descritos pelo Instituto de Desenvolvimento Infantil. Segue regras específicas de jogo social e físico. É semelhante ao xadrez: cada jogador tem papel específico — guarda, carcereiro, espião, ofensivo. Ensina planejamento e estratégia. Melhora comunicação e improvisação. Dependendo de onde a bandeira está escondida, também pode ser construtivo, dando às crianças senso de poder sobre o ambiente.