Muitas crianças celebram o Natal sem entender o significado do feriado. Com uma história tanto religiosa quanto secular, o Natal mescla cultura europeia pré-cristã com a celebração do nascimento do Salvador cristão. Desde essa fusão, novos desenvolvimentos nas tradições natalinas evoluíram em diferentes partes da Europa e ao redor do mundo. Use jogos interativos para ensinar crianças sobre a história do Natal e os significados por trás dos símbolos e tradições, e elas encontrarão significado mais profundo nas atividades do feriado.
Para cristãos, o Natal celebra o nascimento de Jesus Cristo; Deus que se fez homem e veio morrer por cada pessoa no mundo. A história do nascimento de Jesus encontra-se no Novo Testamento da Bíblia Cristã nos livros Mateus, Lucas e João. Tradicionalmente, crianças em igrejas encenam a "natividade" (história do nascimento de Jesus) em uma peça. Outras atividades interativas podem incluir visitar uma fazenda de ovelhas para aprender sobre os pastores que adoraram e guardaram o bebê, ou deixá-las cheirar óleos ou perfumes com incenso e mirra, para tornar real a história dos reis magos que trouxeram presentes ao recém-nascido. Visitar um planetário e contar sobre a estrela que os magos seguiram para encontrar Jesus é mais um jogo interativo e educativo.
O São Nicolau original viveu na área hoje conhecida como Turquia no século IV. As diferentes histórias de Pai Natal e Papai Noel desenvolveram-se a partir deste homem histórico. A primeira história tradicional conta que Nicolau jogou um saco de moedas na meia (pendurada na lareira para secar) de uma jovem pobre. Este dinheiro deu à jovem um dote para seu casamento. São Nicolau repetiu o presente com as duas irmãs mais novas. Algumas histórias contam que o dinheiro foi jogado pela janela, outras pela chaminé. Dê às crianças um jogo divertido para lembrar esta história. Pendure meias e deixe as crianças tentarem jogar um saco de moedas nas meias para ganhar um prêmio. Varie a distância das meias baseada nas idades e habilidades das crianças.
Ensine as crianças sobre como diferentes culturas celebram o Natal fazendo-as encenar as tradições. Por exemplo, uma menina pode se vestir de branco, representando Santa Luzia, como o costume na Suécia. As crianças podem amarrar um feixe de grãos a um poste e colocá-lo do lado de fora para pássaros comerem, imitando uma tradição na Finlândia. Podem encenar uma celebração natalina iraquiana cantando hinos em torno de uma fogueira (que pode ser uma pilha de gravetos decorados com papel de seda amarelo e vermelho como chamas) e depois caminhar em procissão seguindo o "Bispo" que carrega uma almofada escarlate com uma imagem do menino Jesus. A cerimônia termina com o Bispo abençoando todos. Outra ideia interativa: preparar comidas natalinas tradicionais de diferentes países ou ensinar as crianças a cozinhá-las e depois fazer um banquete natalino multicultural. Tradições e comidas de Natal variam em todos os países do mundo, e as possibilidades para jogos culturais são abundantes.
Por que temos árvores de Natal e penduramos visco? Por que sinos são símbolos do Natal? O que significa uma coroa do Advento? Todos os símbolos do Natal têm origens. Ensine as crianças sobre os significados pagãos por trás das árvores de Natal perenes, azevinho e visco simbolizando a esperança pelo fim do inverno e a perseverança da vida, com lições sobre como era a religião e cultura europeia antes do cristianismo. Conte sobre o significado cristão por trás dos sinos; lembretes dos sinos da igreja tocando para chamar as pessoas à missa de Natal. Deixe as crianças desenharem os diferentes símbolos e conversarem sobre quais significados pessoais os símbolos têm para elas. A tradição da igreja de coroas do Advento, acendendo outra vela a cada semana na expectativa do nascimento de Cristo, pode ser mostrada às crianças com uma coroa do Advento real.