Como a maioria dos jogos de origem europeia, a sinuca remonta a vários séculos e acredita-se que era originalmente um jogo de gramado, não de mesa. A bilhar, nome formal da sinuca, ganhou força no século XIX e desenvolveu-se nos diversos jogos atuais. Para iniciantes, a mesa, regras e táticas podem ser intimidadoras, começando pelos pontos na mesa.
Mesas de sinuca variam em tamanho (geralmente 2,10 a 2,70 m de comprimento). O centro literal existe onde uma linha do centro da banda superior encontra a linha do centro das bandas laterais. Embora não haja marcação visível, na tacada de abertura a bola branca passa exatamente por esse ponto.
Marcação visível ao longo do eixo longitudinal central. Fica no centro das bandas laterais, dividindo a largura no lado da "cabeça". Frequentemente representado por uma linha transversal. A área atrás dessa linha é a "cozinha". Na tacada de abertura, a bola branca é colocada no ponto superior. Quando um jogador comete falta, o adversário pode colocar a bola branca em qualquer lugar na cozinha.
Espelho do ponto superior, no lado oposto (o "pé" da mesa). Também no eixo central entre as bandas laterais. Na maioria dos jogos, incluindo 8-Ball, a bola da frente do triângulo (cabeça do rack) alinha-se exatamente sobre o ponto inferior.
Todas as mesas têm bandas elevadas com bolsas nos cantos e centros. As bandas contêm pontos que marcam os centros ao longo da banda, dividindo a mesa em seções. O segundo ponto de cada extremidade marca os pontos superior e inferior. O quarto ponto (que é uma bolsa) marca o centro exato da mesa.