Jacks é um jogo tradicional de pátio escolar que testa a coordenação motora e a destreza manual. Praticado por crianças há gerações, possui regras básicas fáceis de aprender, mas exige muita prática para ser dominado. As regras avançadas podem ser complexas e são frequentemente improvisadas para tornar o jogo mais desafiador. Jogadores experientes costumam conhecer várias dessas variações avançadas.
Jogos semelhantes aos jacks são praticados há cerca de 2.000 anos, utilizando pequenas pedras ou ossos de animais. As primeiras variantes a surgir na América eram conhecidas como "five stones" (cinco pedras) ou "jack stones" (pedras de jack). A pedra principal do jogo foi eventualmente substituída por uma bola de madeira e, posteriormente, por uma bola de borracha. Peças metálicas angulares foram criadas para imitar os ossos do tornozelo dos animais originais.
Um conjunto padrão de jacks normalmente inclui uma bola de borracha e 15 peças angulares feitas de plástico ou metal. Cada peça tem seis pontas dispostas em direções opostas: quatro arredondadas e duas pontiagudas. O objetivo básico é lançar a bola ao ar, apanhar um número predeterminado de jacks (sem tocar nos demais) e agarrar a bola antes que ela quique duas vezes. O jogo possui várias fases, e vence quem completar todas primeiro.
Para vencer, os jogadores devem passar por cada fase. Na fase um, chamada "onesies" (um de cada vez), deve-se apanhar um jack por lançamento sem deixar a bola quicar duas vezes. Na fase dois ("twosies"), apanham-se dois jacks, e assim por diante até chegar a "tensies" (dez de cada vez). Após atingir "tensies", o jogo inverte a ordem regressivamente até "onesies". Quem chegar primeiro a "onesies" vence ou avança para os jogos avançados, conforme combinado previamente.
Os jogos avançados, chamados "fancies", geralmente seguem a partida básica. Suas regras e quantidade são definidas antes de começar. Frequentemente incluem cantigas que devem ser completadas durante a jogada, ou formas especiais de lançar a bola ou apanhar os jacks. Em "Pigs in the Pen" (Porcos no Curral), por exemplo, o jogador deve colocar a mão esquerda em concha no chão; os jacks apanhados (os porcos) devem ser arremessados para dentro dessa mão (o curral) antes de agarrar a bola.