Liderança é um talento inato? Por outro lado, é possível aprender a ser um líder? A maioria dos teóricos de liderança concorda que é uma combinação dos dois. Jim Kouzes e Barry Posner, autores de "O Desafio da Liderança", acreditam que existem cinco práticas-chave de líderes eficazes: modelar o caminho, inspirar uma visão compartilhada, desafiar o processo, capacitar outros e encorajar o coração. Cada uma dessas práticas abrange uma variedade de habilidades que líderes podem aprender e praticar. Uma das formas mais eficazes de aprender habilidades de liderança é através de jogos experienciais que exigem a aplicação dessas habilidades em um ambiente seguro.
Um líder eficaz deve exemplificar características e habilidades ideais que os membros da equipe devem possuir. Embora a integridade se desenvolva ao longo da vida, muitos jogos podem ajudar um líder a desenvolver esse traço e prestar atenção a discrepâncias entre suas palavras e ações.
Qualquer jogo que permita trapaça ou tenha desigualdades embutidas é uma atividade para discussão sobre integridade. Um exemplo é Desigualdade. Materiais: vários conjuntos de tesouras — um por 10 jogadores — e papel. O objetivo é cada pessoa reunir o máximo de pedaços de papel possível; quem tiver mais no final vence.
Antes do jogo, o facilitador desenha linhas em cada papel, dividindo em seis partes iguais. Também corta algumas peças para começar. Para iniciar, o facilitador dá a cada jogador o mesmo número de pedaços de papel que o número de sílabas em seu sobrenome. Jogadores devem formar fila e esperar a vez de usar a tesoura. Cada jogador pode cortar e pegar um pedaço por vez; deve então ir para o final da fila e esperar sua próxima vez. No entanto, se o jogador à frente tiver menos pedaços que ele, pode cortar a frente dele. Jogadores que começam com mais peças podem continuamente cortar para a frente da fila. A única forma de vencer é ter um sobrenome polissilábico, ou vários jogadores combinarem seus papéis e darem a um. Faça um debrief com discussão sobre desigualdades, egoísmo e escolhas que um líder deve fazer.
Um líder eficaz deve ter uma visão para o futuro e ser capaz de comunicá-la à equipe. Jogos que desenvolvem essas habilidades envolvem desenvolvimento de visão e ensino de comunicação.
Um jogo que incentiva o pensamento visionário é Visão do Quebra-cabeça. Divida os jogadores em equipes. Dê a cada equipe todas as peças do mesmo quebra-cabeça de 300 peças. O facilitador diz que eles têm cinco minutos para completar. No entanto, nenhuma equipe pode ver a caixa do quebra-cabeça, então não sabem como o completo deve parecer. Após cinco minutos lutando, o facilitador pergunta se precisam de ajuda. Geralmente respondem que querem a caixa com a imagem. O facilitador então incentiva os jogadores a desenvolver uma visão do que o quebra-cabeça deve parecer. Após mais alguns minutos, pode dar as caixas e deixar trabalhar mais alguns minutos. Mesmo que nenhuma equipe complete, use para discutir diferenças entre trabalhar sem plano, desenvolver um do zero e receber uma visão para trabalhar. Discuta desafios que um líder enfrenta ao desenvolver e comunicar uma visão.
Líderes que desafiam o processo usual precisam ser pensadores estratégicos. Precisam olhar o quadro geral de um problema e pensar em formas criativas de resolvê-lo. Um jogo particularmente útil é Frenesi. Divida os jogadores em quatro equipes e dê a cada uma um arco (hula-hoop). Coloque os arcos nos quatro cantos de um quadrado e um quinto no centro. Encha o central com bolas pequenas e macias. Diga que a primeira equipe a ter todas as bolas dentro de seu próprio arco vence. Jogadores podem roubar bolas dos arcos dos outros, e nenhuma equipe pode guardar seu próprio arco. Cada jogador pode roubar uma bola por vez. Não pode arremessar bolas. Após alguns minutos, perceberão que é impossível vencer apenas movendo bolas. Existem duas formas de vencer: três equipes concordam em deixar a quarta vencer, ou todas empilham seus arcos juntos e colocam todas as bolas dentro de todos os arcos. Siga com discussão sobre redefinir problemas e ver soluções improváveis.
Capacitar e encorajar a equipe é uma das qualidades mais importantes do líder. Líderes precisam ver e reconhecer publicamente as habilidades dos membros. É uma habilidade fácil de desenvolver; muitos jogos de feedback e debriefing ensinam a notar habilidades dos outros.
O jogo Congelamento (Freeze) é jogado durante qualquer outra atividade, geralmente durante uma iniciativa de resolução de problemas. Para jogar, configure o problema que o grupo deve resolver. Diga que a qualquer momento, se qualquer jogador vir outro fazendo algo útil para o grupo, pode dizer "congelar". Todos congelam, e quem chamou aponta a ação útil observada. Por exemplo, é comum em iniciativas de resolução de problemas alguns jogadores se desanimarem e quererem desistir ou pedir dica ao facilitador. Se vários estavam desanimados e um encorajou a equipe e expressou formas criativas de resolver, outro pode chamar "congelar" para reconhecer e agradecer quem estava encorajando. Este jogo requer que os jogadores pratiquem observar outros para reconhecer ações e conquistas positivas.