No contexto de hacks de ROM, uma ROM é uma cópia digital de um jogo de console. Um hack de ROM pega dados do jogo e os altera. Hackers podem mudar linhas de diálogo, valores como pontos de vida e poder de ataque, e até imagens de personagens e terreno. Alguns hacks traduzem diálogos para outro idioma, criando uma localização não oficial. Hacks podem ser lançados como "patches" (sem conteúdo do jogo) ou "ROMs hackeadas" (ROMs com o patch aplicado).
Hacks de ROM existem numa área cinzenta legal. Embora criar uma ROM possa ser ilegal, jogos sem proteção de cópia como cartuchos de SNES podem ser copiados legalmente, se não distribuídos. Hacks potencialmente se enquadram em "uso justo", dependendo da natureza da obra e da derivada. Nenhum processo sobre hacks de ROM foi a julgamento, mas precedente pode ser encontrado em "Lewis Galoob Toys, Inc. v. Nintendo of America, Inc.", que determinou que hackear um jogo para mudar sua dificuldade não viola direitos autorais. Por outro lado, empresas podem e enviam cartas de cessação a hackers.
Dois famosos hacks de Chrono Trigger são "Scarlet Echoes" e "Flames of Eternity", este baseado no primeiro. Ambos mudam significativamente o jogo original, adicionando nova história, sprites e regiões. Dias antes do lançamento de "Scarlet Echoes", a SquareEnix enviou ordem de cessação aos criadores, cancelando o projeto. Mesmo assim, versões apareceram no Reddit e Blogspot no ano seguinte.
"Prophet's Guile" é um hack menor pela equipe por trás de Crimson Echoes. Conta a história de Magus ao chegar em sua época natal de 12.000 AC e se disfarçar como o Profeta. "Chrono Trigger Retranslation" é uma versão alternativa do original japonês. "Chrono Trigger Hard Mode" aumenta a dificuldade do jogo.