"Monster Rancher EVO" continua a saga dos jogos anteriores. Em EVO, você controla um jovem artista de circo que cria monstros para os espetáculos. Monstros são criados a partir do conteúdo encontrado em qualquer CD ou DVD que não seja o disco do jogo. Isso cria uma ampla variedade de stats aleatórios, resultando em um número esmagador de escolhas no jogo.
Monstros são criados a partir de "disk stones" (pedras de disco), relíquias antigas contendo informação genética de criaturas poderosas. Após conhecer Nayuta, você pode escanear sua coleção de CDs e DVDs para criar criaturas ou usar "disk stones" comprados no mercado do jogo. Treinamento ocorre no rancho e envolve ajustar nível e habilidades de stats com gadgets. Inteligência e Poder determinam o dano dos ataques. Precisão determina se o ataque acerta. Estes são os atributos mais importantes para derrotar chefes de capítulo e completar o jogo.
Velocidade, Vida e Defesa são atributos secundários que devem ser aumentados apenas após maximizar os de ataque. Melhore seu rancho o mais rápido possível para obter mais gadgets e truques para os shows.
Seus monstros treinados performam nos shows e aventuram-se com você. Trabalhe para aumentar sua fama com shows impecáveis. Fama aumentada resulta em mais dinheiro. Cada show gira em torno de truques que os monstros aprenderam com os gadgets do rancho. Faça seus monstros se especializarem com gadgets até obterem o truque de nível mais alto daquela ferramenta. Truques de alto nível agradam mais a multidão, gerando mais fama e dinheiro. Lembre-se dos shows ao treinar, pois seus gadgets determinam a disponibilidade de movimentos para ganhar sua fortuna.
Aventurar-se envolve sair com seu monstro para batalhar monstros de nível superior e aumentar os níveis de anima da sua criatura. Use o mini-mapa para rastrear monstros renegados e baús de tesouro. Pontos vermelhos mostram monstros; azuis são baús. Cuidado: alguns pontos azuis contêm monstros JackInTheCho que aparecem como baús até você ficar ao lado deles. Isso é perigoso pois sua posição determina o Guts inicial da luta. Pegue monstros de surpresa aproximando-se por trás para começar com Guts total e mais ataques. Se eles te pegarem de surpresa, começará com menos Guts e provavelmente perderá.
Você pode montar alguns monstros para mover-se mais rápido, mas passará por itens escondidos. Andando, seu monstro sente itens que podem ser ótimos equipamentos ou vendidos por dinheiro. Batalhas são intuitivas — lembre-se de usar a habilidade Link para fortalecer seus monstros e use Union Attacks com parcimônia.