Antes da publicação, jogos em todas as plataformas — Nintendo Wii, Sony PS3 ou Microsoft Xbox 360 — devem passar por um processo de certificação definido pela empresa proprietária da plataforma. Esses processos estabelecem padrões mínimos de qualidade que os jogos devem atender. Os requisitos de certificação para jogos Xbox 360 são descritos no Contrato de Licença de Editora Xbox 360.
O formulário de submissão de conceito é o primeiro obstáculo que o jogo de uma editora deve superar. Ele descreve o jogo que a editora pretende criar e publicar. Uma vez aceito pela Microsoft, a adesão ao conceito torna-se requisito para certificação. Conteúdo online, no entanto, pode ser proposto mesmo após a aprovação do conceito.
Após a aprovação do conceito, a próxima etapa é a pré-certificação, durante a qual a editora entrega uma versão do título com todos os recursos funcionais. A Microsoft testa aspectos técnicos e fornece feedback à editora.
Espera-se que a editora teste seu próprio produto minuciosamente durante todo o processo, mantendo registros escritos dos testes e disponibilizando-os à Microsoft para inspeção mediante solicitação.
Antes da certificação, o título deve receber uma classificação de conteúdo que sugira o público apropriado. Nos EUA, por exemplo, a classificação "T" indica adequação para adolescentes. Para publicação no Xbox 360, o jogo não pode ter classificação superior a "M" (maiores de 17 anos) ou equivalente. As classificações devem ser determinadas pelas autoridades competentes dos territórios de venda — nos EUA, a ESRB.
A fase de certificação começa quando a editora entrega a versão final proposta do título à Microsoft. Neste ponto, erros de programação devem ter sido identificados e corrigidos, e alterações solicitadas pela Microsoft implementadas. Antes da liberação, o título deve passar por testes adicionais e conformar-se ao conceito aprovado. Materiais de embalagem também precisam de aprovação da Microsoft.
Se o título falhar na certificação, mas a editora tiver feito esforços de boa-fé para resolver os problemas, pode ser reenviado, embora possa incorrer em taxas adicionais.