Pokémon Emerald tem grande quantidade de conteúdo não acessível dentro do próprio jogo. O único meio de obter muitos Pokémon é trocando outras versões do jogo. Um código GameShark pode ser usado para acessar grande quantidade deste conteúdo. Códigos GameShark também podem ser usados para trapacear no jogo, tornando muito difícil ou até impossível para um jogador perder.
Se usar código GameShark é considerado trapaça é, até certo ponto, uma questão de perspectiva. No entanto, a maioria consideraria usar códigos para vantagens injustas em combate, obter itens e dinheiro do jogo, ou turbinar stats de Pokémon como trapaça. Alguns códigos são mais questionáveis. Alguns Pokémon não são capturáveis em Pokémon Emerald devido à política da Nintendo de exigir que jogadores joguem ou troquem com todas as versões para adquirir todos os Pokémon. Usar códigos para permitir Pokémon não acessíveis normalmente em Emerald é mais questionável. Esses códigos não tornam o Pokémon mais fácil de capturar, apenas os tornam acessíveis.
Sim, usar códigos pode causar muitos problemas. É até possível corromper acidentalmente um save ou colocar-se em situação que não pode ser corrigida com qualquer quantidade de códigos. A chance disso aumenta com códigos que fazem coisas acontecerem que não deveriam ser possíveis naquele ponto do jogo. Ao usar cheats, evite dar a si mesmo itens relacionados à história para minimizar estes riscos.
Existem três razões comuns para um código não funcionar. A primeira é que o código mestre foi inserido incorretamente ou a versão errada foi usada. A segunda é que o próprio código foi inserido incorretamente. Inserir muitos códigos ao mesmo tempo, ou códigos conflitantes, também causará problemas.
Códigos Action Replay podem ser inseridos com GameShark, mas os dois sistemas não são completamente compatíveis. Alguns códigos Action Replay podem não funcionar ou funcionar esporadicamente ao usar GameShark. Códigos GameShark e Action Replay não podem ser usados ao mesmo tempo porque ambos requerem códigos mestres diferentes.
Os sites oficiais GameShark, Action Replay e GameFAQs contêm códigos para Pokémon Emerald. Links para estes sites podem ser encontrados na seção Recursos abaixo. Os códigos no GameFAQs são mais voltados para acessar conteúdo indisponível. Os códigos nos sites GameShark e Action Replay são mais voltados para trapaça.