Jogos de computador permitem vivenciar aventuras grandiosas em ambientes que vão de galáxias desconhecidas a reinos fantásticos medievais. Jogar com moderação proporciona entretenimento e escape catártico; jogos online permitem fazer amigos globalmente. Porém, quando o jogo vira obsessão, traz consequências sociais e psicológicas tremendas. Uso excessivo pode arruinar carreira ou desempenho acadêmico, além de cobrar alto preço em relacionamentos pessoais.
Psicoterapeuta Hilarie Cash nota que jogar pode aumentar dopamina, neurotransmissor do prazer. Jogo excessivo condiciona a continuar jogando pela descarga de dopamina, levando a negligenciar outros aspectos da vida. Richard Ries, professor de psicologia na Universidade de Washington, alerta que não há estudos suficientes para classificar como vício; profissão médica tende a ver como comportamento compulsivo.
Boletim 2008 da Associação Médica Americana: Dr. Ronald M. Davis citou estudo suíço onde cada hora diária de jogos dobrava risco de obesidade infantil. Além de sedentarismo prolongado, KidsHealth nota que muitos jogos exigem movimentos repetitivos estressando articulações, tendões e músculos, aumentando risco de lesões por esforço repetitivo (LER) como síndrome do túnel do carpo e tendinite. Perkin et al. em "Trabalhando com Gamers" notam que imagens piscantes podem desencadear convulsões epilépticas, mesmo sem histórico prévio.
Efeitos de jogos violentos no comportamento permanece controverso. Christopher J. Ferguson, Ph.D., em "Review of General Psychology", notou que apesar de preocupações iniciais, pesquisadores descobriram que crianças que cresceram com jogos não exibiram agressão aumentada como um todo. Patrick Markey, Ph.D., alerta que jogos violentos exacerbam tendências agressivas em jogadores com traços específicos. Usando Modelo dos Cinco Fatores, achou que baixos em amabilidade e conscienciosidade, com alto neuroticismo, tendem a agressão após jogos que recompensam violência. Dr. L. Rowell Huesmann (U. Michigan) postula que jogos violentos dessensibilizam crianças à violência ao longo do tempo, influenciando a crer que violência é método aceitável de resolver problemas.
MMORPGs exigem comprometimento substancial para desenvolver alter egos e progredir em mundos abertos. Muitos entram em guildas (coletivos de jogadores) e relacionamentos online podem ter precedência sobre reais. Cash nota que jovens podem se dedicar tanto a jogar que negligenciam estudos, sabotando carreira acadêmica e perspectivas de emprego.