Nos EUA, relatórios conflitantes sobre se jogar (especialmente videogames) faz bem ou mal ao cérebro. Cientistas nem sempre concordam se efeitos são positivos ou negativos. Concordam, porém, que jogos afetam a química cerebral. Alguns aumentam atividade em áreas específicas; outros alteram a química básica do cérebro.
Estudo de 1992 do Dr. Richard Haier (UC Irvine) é dos mais conhecidos sobre efeitos de videogames no cérebro, replicado regularmente com nova tecnologia de neuroimagem. Investigou efeitos de sessões prolongadas/regulares de Tetris. O jogo exige encaixar blocos coloridos em quebra-cabeça enquanto caem. Neuroimagens mostram que Tetris torna o cérebro mais eficiente em áreas ligadas a pensamento crítico, raciocínio, linguagem e processamento de informação. Também fortalece e espessa o córtex cerebral, aumentando tecido cerebral.
Se jogos violentos potencializam comportamento violento é debatido. Cientistas não provam que provocam violência real, mas provam que afetam química cerebral. Estudo em "Media Psychology": níveis de dopamina (prazer) aumentaram em gamers experientes homens ao cometer atos violentos em jogos. Aumento maior se jogavam em grupo. Mesmo estudo: durante/após disparar arma no jogo, cérebro mostrou atividade reduzida no córtex cingulado anterior rostral e amígdala — áreas associadas a conflito emocional. Isso pode significar que jogos violentos treinam jogadores a não sentir empatia.
Relação entre jogos e Alzheimer é área frequente de estudo para neurologistas. Estudo holandês: jogar videogames cada vez mais difíceis diariamente, repetindo até superar desafios em tempo definido, aumentou retenção de memória em pacientes com Alzheimer. Não especificou tipos de jogos, mas demonstrou que pacientes com maconha medicinal prescrita tiveram até 43% mais sucesso na retenção que não medicados.
| Tipo de Jogo | Efeito Principal | Evidência |
|---|---|---|
| Puzzle (Tetris) | Eficiência cognitiva, espessamento cortical | Neuroimagem (Haier 1992+) |
| Ação/Violento | Dopamina ↑, empatia ↓ (curto prazo) | Media Psychology |
| Treino cognitivo | Memória ↑ em Alzheimer | Estudo holandês |
| Estratégia | Função executiva, planejamento | Múltiplos estudos |