Klaus Teuber, criador de "Settlers of Catan", diz que os melhores designers são entusiastas de jogos. Para quem ama animais de zoológico/fazenda e jogos, criar um jogo zoo farm une duas paixões. Exige conceituar e planejar formato, objetivo e estrutura antes de testar jogabilidade e, talvez mais importante, rejogabilidade.
Identifique o formato. Se tem habilidades de programação, pode criar jogo digital (estilo MyZoo ou Farm Town). Se para jogar com amigos/família presencialmente, jogo de tabuleiro (como The Family Farm ou Zoomania Zoofari). Ou jogos sem peças: caça ao tesouro, trivia.
Escolha objetivo. Ex: aprender sobre animais de zoológico/fazenda durante o jogo. Ou acumular pontos, percorrer mapa/rota.
Decida se será competitivo. Jogo competitivo opõe jogadores (virtual ou real) para atingir objetivo antes/melhor que o outro.
Conceitualize como o jogador avança do início ao objetivo. Use brainstorming (gráficos de conceito, escrita livre) e modelos de jogos similares. Ex: jogo de tabuleiro corrida no mapa de zoológico de fazenda contra 3 oponentes; movimento por dados ou cartas.
Crie sistema de riscos e recompensas. Mantêm jogo interessante e desafiador. Ex: jogo digital onde pontua mantendo animais virtuais vivos por um ano; riscos: doenças virtuais; recompensas: excesso de comida, estação reprodutiva produtiva.
Construa protótipo. Foque na mecânica, não em gráficos. Se digital, foque no código de gameplay, não gráficos. Se caça ao tesouro, foque nos itens a localizar, não no layout da carta.
Teste mecânica com número adequado de jogadores. Jogue completamente, note pausas ou falhas que afetam jogabilidade. Observe se fica fácil/difícil demais, redundante ou entediante.
Ajuste elementos que prejudicam jogabilidade. Ex: jogo de cartas de animais que fica impossível de perder porque cartas acabam; adicione mais tipos de cartas.
Teste e ajuste até jogabilidade ser sólida, divertida e desafiadora.
Adicione elementos estéticos atrativos. Digital: gráficos bonitos dos animais. Trivia: cartas de pontuação/perguntas padronizadas e legíveis. Tabuleiro: tabuleiro e peças bem desenhados, pintados e acabados.