Jogo da velha é um dos primeiros jogos de estratégia que muitas pessoas aprendem. Embora incrivelmente simples, pessoas ainda perdem o tempo todo. Mas, se souber jogar corretamente, é quase impossível perder. O pior resultado ao entender a estratégia é empate, também conhecido como "velha". Se quer vencer oponentes menos informados neste clássico de estratégia, continue lendo.
Um dos elementos mais importantes de aprender estratégia para um jogo é entender como a própria estratégia funciona. Na teoria dos jogos, estratégia é usada para analisar todos os cenários possíveis dados cada opção, e escolher a opção com maior chance de resultado favorável. Neste caso, a estratégia do jogo da velha é excelente ponto de partida, porque há um número pequeno e limitado de situações após cada jogada. Porém, existem poucas estratégias perfeitas, e a mais comum mostrará como vencer ou forçar empate sempre.
Primeiro, uma grade de quatro linhas é desenhada formando nove quadrados. O objetivo é obter três marcadores do seu tipo em linha vertical, horizontal ou diagonal. X sempre começa, e alterna turnos com O até alguém vencer ou todos quadrados preencherem, causando empate. Uma vez preenchido, um espaço não pode ser usado até o próximo jogo. Após cada jogo, os jogadores alternam marcadores.
No jogo da velha normal, X coloca seu marcador primeiro. Se jogando como X, escolha qualquer canto e coloque seu marcador lá. O próximo lance dependerá do lance de O. Se O for para um canto, coloque sua peça em qualquer outro canto. Se O bloquear, X joga no canto livre final. Quando O bloquear, X faz três em linha. Se O escolher uma borda, X joga no centro. Quando O bloquear, dois cenários abrem. Ou bloqueie O, se necessário, ou coloque X no canto NÃO bordejado por O. Duas vitórias possíveis abrem, você pega a que ela não bloquear. Se O jogar no centro, X joga no canto oposto ao primeiro. Duas situações surgem. Se O jogar num canto, selecione o canto restante e vença no próximo lance. Se O jogar numa borda e ameaçar vitória, bloqueie e jogue pelo empate.
Embora X tenha vantagem clara, você ainda pode forçar empate, ou até vencer se o oponente não pensar bem à frente. Se X jogar primeira peça em qualquer lugar EXCETO o centro, jogue O no centro. Se X jogar numa borda que não ameaça vitória, jogue no canto oposto ao X original. Bloqueie e empate. Se X jogar dois Xs em bordas bordejadas pelo mesmo canto, jogue aquele canto, X terá que bloquear. Empate. Se X jogar duas bordas não bordejadas pelo mesmo canto, jogue um canto. X bloqueia, então você bloqueia X no canto mas se prepara com vitória. X bloqueia apenas uma, você vence. Se X jogar primeiros dois em quaisquer dois cantos, O deve escolher borda, X bloqueia. Bloqueie e empate. Se primeiro lance de X for centro, jogue canto. Se X ameaçar vitória, bloqueie e empate. Se não, jogue outro canto. X bloqueia você, empate.
Usando esta estratégia, vejamos o que acontece se ambos seguirem. X joga canto, O joga centro. X joga canto oposto, O joga borda, X bloqueia vitória de O. Os dois jogam até empate. Este exemplo mostra por que esta estratégia funciona para ambos. Se fosse desequilibrada, um lado poderia usar o lance do oponente a seu favor. Neste caso, não podem. Empate com esta estratégia significa que seu oponente também sabe o que está fazendo.