Brincar é como crianças aprendem, e quanto mais nova a criança, mais importante a brincadeira para seu desenvolvimento. Jogos que crianças jogam naturalmente são frequentemente os que mais ensinam. No entanto, existem muitos jogos que você pode ensinar a uma criança pré-escolar para incentivar o aprendizado.
Hokey Pokey é uma música simples que todo pré-escolar adora cantar; também é forma valiosa de ensinar conceitos de direção e identificar partes do corpo. O jogo ensina direita e esquerda, e também pode ensinar sentido horário. Para jogar, cante a música e mostre os movimentos. Os movimentos são colocar a mão direita "para dentro" (frente) e depois "para fora" (trás), e fazer o mesmo com mão esquerda, pé direito, pé esquerdo e outras partes que a criança identifique. Enquanto canta, pause em cada parte do corpo para dar tempo à criança de colocar o membro correto "para dentro" ou "para fora". O movimento alternado de cada lado também ajuda a desenvolver ambos os hemisférios cerebrais.
Classificar itens por tipo desenvolve habilidades de categorização e pré-matemática. Pode ser jogado com qualquer tipo de item, e muitas crianças gostam de classificar coisas que adultos usam, não só brinquedos. Uma pré-escolar pode praticar cores classificando blocos ou brinquedos por cor. Também pode aprender a diferenciar categorias classificando talheres ou roupa por tipo.
Pré-escolares adoram jogar "Eu Vejo", e o jogo tradicional pode ser ainda mais educativo quando ensina sons fonéticos das letras. Em vez de espionar uma cor, espione algo que comece com um som específico. Deixe a criança encontrar o item no cômodo que começa com aquele som. Isso ensina escuta fonética.