Observe qualquer recreio ou sala de aula: crianças podem ser cruéis umas com as outras. Sem intervenção adulta, grupo costuma escolher um ou dois alvos de piadas e gozo. Embora algum gozo seja inevitável, adultos podem ajudar a aprender a ser mais gentis. Uma das melhores formas: ensinar hábito de encorajar com feedback positivo. Muitos jogos e exercícios ajudam a adquirir esta competência.
Forma simples de chamar atenção ao encorajamento e dar prática: crianças encontram traços positivos para encorajar nos outros. Atividade simples: cada criança recebe papel, escreve nome no topo. Passa papel pela sala; todos escrevem uma palavra descrevendo traço positivo dessa pessoa. Exige que cada criança pense em algo positivo sobre todas as outras. Limitar a uma palavra torna tarefa exequível mesmo entre quem não se dá bem.
Atividade semelhante, mais pessoal: cada criança cria ou traz "presente" para outra pessoa. Para garantir que todos recebem e evitar pares de amigos, atribua pares. Dê materiais de artesanato para fazer presentes, ou em espaço exterior, encontrem presentes. Podem também mimar presentes imaginários. Presentes devem ser significativos e representar algo que o destinatário faz bem ou forma como ajudou o grupo.
Crianças aprendem hábito observando e encorajando comportamentos positivos nos pares. Ex.: grupo realiza atividade (jogo, team building, exercício sala). Metade do grupo observa grupo ativo à procura de comportamento positivo específico: liderança, cooperação, ou mesmo encorajamento. Quando observador viu esse comportamento em todos do grupo ativo, diz "Bingo". Observadores contam ao grupo ativo o que viram. Trocam papéis. Segundo grupo faz atividade diferente; novos observadores procuram traço diferente. Permite praticar notar e responder a comportamento positivo enquanto ocorre — método valioso de encorajar.
Ensine encorajamento incorporando comportamento encorajador noutras atividades. Ex.: crie estrutura para encorajamento contínuo num período. Exemplo: Troca de Colares (Necklace Exchange) — cada criança começa com colar de missangas mesma cor. Sempre que alguém diz algo encorajador a uma criança, esta dá uma missanga sua. Objetivo: no fim do período, todos têm colar multicolor com missangas de todos do grupo.