Brincar é uma atividade comum que permite às crianças aprender conceitos como esperar a vez, estratégia e paciência. Jogar também permite praticar habilidades acadêmicas como matemática e leitura. Para crianças de 4 a 8 anos, estas atividades podem incluir jogos de tabuleiro, cartas e até dados, misturados com brincadeiras ao ar livre tradicionais.
A maioria dos jogos de tabuleiro é classificada por faixa etária. "Escadas e Serpentes", por exemplo, é ideal para idades de 3 a 6 anos porque requer habilidades simples de contagem e as regras são fáceis de aprender. Crianças de 6 a 8 anos podem jogar jogos com mais regras e estratégia. Em "Trouble", os jogadores pressionam uma bolha que faz um dado saltar. O número onde o dado cai dita quantas casas o jogador pode mover sua peça. O objetivo é ser o primeiro a levar todas as peças ao redor do tabuleiro e de volta para casa. Outros jogos educativos e divertidos para crianças pequenas incluem "Cranium", "Pictionary" e "Quem é Quem".
Jogos de dados são fáceis de levar quase a qualquer lugar. A maioria requer pouco mais que papel, lápis e dois a cinco dados. "Bata Essa!" pode ser jogado pela maioria das idades, mas crianças menores de 5 anos podem precisar de ajuda. O primeiro jogador rola os dados e os organiza para formar o maior número possível. O próximo jogador tenta bater esse número. Crianças nesta faixa etária já conseguem jogar "Yahtzee", ou você pode ensiná-las a jogar "Porco". Em "Porco", os jogadores rolam um dado para ganhar pontos tentando evitar tirar um. Podem guardar os pontos ou passar o dado ao próximo. Se tirar um antes de passar, perde todos os pontos da rodada.
Jogos de cartas ensinam crianças a esperar a vez e seguir regras. "Memória" começa com cartas viradas para baixo. As crianças devem virar uma de cada vez e tentar lembrar onde estão os pares. Ideal para crianças de 4 a 6 anos. "Peixe" pode ser jogado por qualquer idade, desde que a criança identifique números. As crianças pedem aos outros se têm certa carta. Os outros passam se têm, e dizem "Vá Pescar" se não têm. O objetivo é ter mais pares no final. "Oito Louco" é ideal para crianças maiores neste grupo, pois as regras são mais complexas.
Jogos ao ar livre como queimada e queimada incentivam atividade física e podem ensinar trabalho em equipe. Crianças desta idade também jogam jogos baseados em pega-pega como Aranha e Moscas. Uma criança começa como aranha, e as outras são moscas. A aranha persegue as moscas tentando tocar alguém. Quando um jogador é tocado, torna-se parte da teia e deve dar as mãos à aranha para pegar as moscas restantes. Cada jogador tocado dá as mãos ao anterior, criando uma corrente para pegar mais moscas. O último pego é a nova aranha.