Muito antes do ex-treinador da NFL John Madden assumir o mundo dos videogames de futebol com uma série de jogos de sucesso nomeados após ele, fãs do gridiron desfrutavam de versões muito mais simples de futebol eletrônico. Datando de 1930, jogos de futebol elétrico careciam de profundidade e efeitos visuais, apelando em vez disso ao desejo dos jogadores por simulações estratégicas. Os jogos não eram bonitos, mas eram divertidos.
Criado nos anos 1940, Foto-Elétrico Futebol era um jogo simples, e um dos primeiros de seu tipo. Nele, os jogadores se enfrentavam usando cartas de sobreposição ofensivas e defensivas para suas chamadas de jogada. Quando as cartas eram colocadas no tabuleiro de jogo, o dispositivo selecionava aleatoriamente um resultado, e uma lâmpada acendia para dizer aos jogadores quantas jardas haviam sido ganhas na jogada. O jogo seguia as regras padrão do futebol americano, enquanto limitava os combatentes a 30 jogadas por quarto. O jogo acompanhava down, pontuação e jogadas restantes em um placar enquanto uma bola de futebol miniatura era usada para acompanhar a posição de campo.
Muito antes da Coleco começar a fazer sistemas de videogame completos, a empresa produziu muitos jogos eletrônicos de esportes, incluindo Pro Star Futebol Elétrico. Enquanto os jogadores ofensivos e defensivos deslizavam por um tabuleiro plano aleatoriamente (o tabuleiro "vibrava", fazendo os bonecos se moverem), o jogador controlando o quarterback tinha que fisicamente colocar a bola na mão dele, então apertar uma alavanca que lançava a bola. Se terminasse conectando com um jogador ofensivo, contava como um passe completo. A mesma técnica era usada para field goals e tentativas de ponto extra, com a perna do kicker lançando a bola entre os postes. O jogo incluía um placar que os jogadores podiam atualizar manualmente.
Outra contribuição de futebol da Coleco, Futebol Cabeça a Cabeça era uma variação dos jogos de futebol portáteis anteriores da empresa, que eram todos dispositivos de um jogador. Este jogo tinha dois conjuntos de botões, um em cada lado de uma pequena tela. Os jogadores alternavam entre ataque e defesa, guiando seus jogadores através dos movimentos via botões com setas indo para frente e para trás ou para os lados. Quando um jogador ofensivo e um jogador defensivo (representados por pequenos pontos ou setas vermelhas) colidiam na tela, eles desapareciam. Se o portador da bola fosse tocado, o down terminava. O número do down e jardas para ir eram listados após cada jogada, e o jogo incluía um botão especial para chutes, punts e field goals.