"The Legend of Zelda" foi lançado originalmente para o NES em 1987 e está disponível para download no Wii através do Virtual Console. A série "Legend of Zelda" expandiu-se desde então para incluir 16 jogos, e embora títulos posteriores incluam gráficos e jogabilidade aprimorados, muitas das armas principais usadas pelo herói, Link, no jogo clássico — a espada, o bumerangue, o arco, a bomba e a varinha — ainda aparecem na maioria dos jogos "Zelda".
Link começa "The Legend of Zelda" com uma espada de madeira, uma arma básica usada para danificar e empurrar inimigos. Mais tarde no jogo, Link encontrará a espada branca e a espada mágica, armas melhoradas que causam dano adicional. A partir de 1992, com "The Legend of Zelda: A Link to the Past", Link pôde realizar um poderoso ataque giratório. O jogador pressiona e segura o botão de ataque para carregá-lo e, em seguida, solta o botão para desencadear o ataque.
O bumerangue de madeira pode ser arremessado por Link para danificar ou atordoar inimigos. O bumerangue causa menos dano que a espada, portanto, vários golpes podem ser necessários para derrotar um inimigo. O bumerangue também pode ser arremessado para coletar itens, como rupees e containers de coração, ou acionar interruptores. O bumerangue mágico viaja uma distância maior que o de madeira.
O arco de Link é usado com flechas de madeira ou de prata para realizar ataques à distância. Em "The Legend of Zelda", cada flecha disparada custa a Link uma rupee. Alguns inimigos só podem ser destruídos usando o arco, incluindo o nêmesis de Link, Ganon. Flechas de prata devem ser usadas para finalizar Ganon na batalha final após enfraquecê-lo com a espada.
Link pode encontrar ou comprar bombas durante sua jornada. Cada bomba que ele pega é, na verdade, um conjunto de quatro bombas. As bombas são eficazes para matar inimigos e remover obstáculos do caminho de Link. Bombas bem colocadas podem revelar áreas secretas do mapa. Paredes que parecem rachadas ou têm uma cor diferente da área ao redor geralmente escondem passagens ocultas.
Link obtém a varinha mágica no nível 6 de "The Legend of Zelda". Esta varinha dispara um feixe que causa dano aos inimigos. O poder da varinha mágica pode ser aumentado combinando-a com livros de magia encontrados nas masmorras.