StarCraft 2 é um popular jogo de estratégia em tempo real publicado pela Blizzard Entertainment em julho de 2010, sequência do original de 1998, StarCraft. StarCraft 2 tem opções single-player e multiplayer, mas o multiplayer cresceu exponencialmente com o sistema Battle.net melhorado da Blizzard. O multiplayer de StarCraft 2 é usado principalmente para seu modo 1v1 ladder, onde jogadores competem entre si para subir nos ranks. Para manter partidas justas e honestas, a Blizzard usa um sistema de ranking complexo para decidir onde jogadores devem ficar na ladder.
O sistema multiplayer é organizado em várias ligas, cada uma denotando certo nível de habilidade: Bronze, Prata (Silver), Ouro (Gold), Platina (Platinum), Diamante (Diamond), Mestre (Master) e Grão-Mestre (Grandmaster), com Bronze sendo liga de entrada e Grão-Mestre os melhores jogadores na Battle.net. Dentro de cada liga, jogadores são ranqueados de 1 a 100 baseados na acumulação de pontos contra outros jogadores na mesma liga.
Após cada partida, pontos são dados ou tirados baseados em vitória ou derrota. Cada partida oferece certa quantidade de pontos base, mas outros fatores como bônus pool (bonus pool) e partidas favorecidas (favored matches) podem dar pontos extras. O bonus pool é um reservatório de pontos extras recompensados conforme você vence jogos. Partidas favorecidas dependem de quem você joga; se jogar contra oponente igualmente forte, ganha menos pontos, mas se vencer um oponente muito favorecido, ganha mais pontos. Os pontos influenciam seu rank na ladder dentro da sua liga.
MMR, ou "classificação de matchmaking", é um sistema de classificação atribuído a cada jogador separado do sistema de pontos. O MMR é usado para determinar contra quem você jogará em cada partida. Por exemplo, se seu MMR é alto porque venceu muitos jogos, o sistema o colocará contra oponentes com MMR crescente até sentir que você está jogando em nível de campo igual. O uso do MMR é colocá-lo em rank apropriado baseado na sua habilidade; como este sistema baseia-se em habilidade ao longo de várias partidas, você será colocado mais precisamente quanto mais jogar, pois é quase impossível detectar sua habilidade após enfrentar apenas alguns oponentes. Para ser promovido, seu MMR tipicamente estará ao redor da média de jogadores na próxima liga.
Se nunca jogou na ladder, primeiro será obrigado a jogar cinco partidas de colocação (placement matches). O jogo usa estas cinco partidas para tentar descobrir em qual liga você deve ser colocado usando MMR como descrito. Como são apenas cinco jogos, pode não ser muito preciso, mas conforme joga, se equilibra. No início de cada nova temporada, se já jogou na ladder antes, só precisará jogar uma partida de colocação para ser colocado na liga apropriada após o início da temporada.
Como a Blizzard não divulga totalmente como o sistema de ladder funciona para prevenir abusos, existem muitos equívocos. Um deles é que para ser colocado em nova liga, você deve ser rank #1; outros acreditam que para ser rebaixado deve ser o último rank. Ao contrário, sua posição na ladder não influencia suas chances de promoção ou rebaixamento. Isso fica a cargo do MMR; se começar no Bronze mas melhorar rápido, pode pular Prata e Ouro se o sistema achar apropriado, sem atingir rank algum nas ligas intermediárias.
Outro equívoco é que fatores in-game como ações por minuto (APM), taxas de coleta de recursos e outras estatísticas mensuráveis influenciam MMR. O MMR não é influenciado por como você joga, apenas pelo resultado. Seu MMR será determinado apenas por suas vitórias e derrotas e sua comparação ao MMR do oponente.