Desde o início de sua produção, o PlayStation 2 da Sony vem equipado com duas portas USB padrão na frente do console. E, desde o início, donos de PS2 se perguntam para que servem essas duas portas USB. A resposta é simples: o PS2 — embora não seja amplamente conhecido — suporta uma variedade de periféricos USB que podem ser usados com certos jogos compatíveis.
É um segredo bem guardado — principalmente porque existem poucos jogos que realmente os utilizam — que o PlayStation 2 suporta controles de teclado e mouse para alguns de seus jogos. Embora jogos que suportam teclado USB do PS2 não sejam incrivelmente raros — quase qualquer jogo com suporte online também suporta teclado para chat online — você pode contar nos dedos os jogos que suportam mouse USB do PS2. Estes incluem Final Fantasy 11 — a primeira incursão da Square-Enix em MMORPG — e Half-Life.
Talvez seguindo o sucesso do Xbox Live, o PlayStation 2 logo desenvolveu headset e microfone que permitem jogadores conversarem entre si em jogos online como Call of Duty. O headset também é compatível com o console PS3. Consulte a documentação do seu jogo para determinar se é compatível com o headset USB do PS2.
Outro produto baseado em microfone foi desenvolvido exclusivamente para uma série de jogos estilo karaokê conhecida como série SingStar. Estes jogos só podiam ser jogados com os microfones oficiais SingStar, microfones de tamanho normal que conectavam diretamente nas portas USB do PS2. Estes microfones permitem que jogadores cantem junto com músicas populares e videoclipes incluídos na linha SingStar.
O EyeToy do PlayStation 2 é essencialmente uma pequena webcam fabricada exclusivamente para o PS2 e usada através das portas USB na frente do console. A câmera foi projetada para ser usada com os jogos Play e Play 2, uma coleção de minijogos que permitem aos jogadores controlar a ação através de movimentos capturados pela câmera. Play e Play 2 foram vendidos como jogos de festa, e conseguiram ser divertidos para jogar com amigos apesar de pequenos problemas técnicos e tempos de carregamento excessivos do Play 1. O EyeToy é incompatível com o PS3.
Onde há consoles de videogame, sempre haverá quem crie produtos homebrew para eles. Na época deste artigo, existem vários aplicativos homebrew que permitem usar um dispositivo de memória flash com seu PlayStation 2 via portas USB, e até alguns que permitem usar um disco rígido externo inteiro para fazer backup de músicas e jogos do PS2. O processo para fazer os dispositivos USB funcionarem, porém, é frequentemente complexo e tecnicamente envolvido, não sendo algo que o dono casual de PS2 deva tentar por medo de danificar o console.