A resposta depende da sua definição de "videogame." Dois principais concorrentes:
1. Tennis for Two (1958) — Primeiro Jogo Eletrônico Interativo
- Criador: William Higinbotham, físico do Brookhaven National Laboratory.
- Hardware: Computador analógico + display osciloscópio.
- Jogabilidade: Dois jogadores giram botões para rebater ponto (bola) sobre linha de rede. Gravidade, vento e velocidade simulados.
- Propósito: Entretenimento dia visitantes, não produto comercial.
- Por que debatido: Analógico (não digital), sem memória/CPU, exibição única, sem impacto duradouro na indústria.
2. Spacewar! (1962) — Primeiro Jogo de Computador Digital Com Influência na Indústria
- Criadores: Steve Russell, Martin Graetz, Wayne Wiitanen e outros no MIT.
- Hardware: Minicomputador DEC PDP-1 com display vetorial.
- Jogabilidade: Duas naves ("Wedge" e "Needle") duelam em poço gravitacional de estrela. Impulso, rotação, disparo torpedos, salto hiperespaço.
- Significância: Copiado para outros PDP-1s, inspirou Nolan Bushnell (Computer Space, Atari), estabeleceu mecânicas centrais (inércia, órbitas, competição multiplayer).
- Estreia pública: 1962 MIT Science Open House.
Outros Marcos Iniciais
- OXO (1952): Jogo da velha no EDSAC — primeiro jogo gráfico de computador, mas display estático.
- Computer Space (1971): Primeiro jogo arcade comercial (clone Spacewar!).
- Pong (1972): Primeiro sucesso arcade massivo.
- Magnavox Odyssey (1972): Primeiro console doméstico.
Consenso
Tennis for Two = primeiro entretenimento eletrônico interativo.
Spacewar! = primeiro jogo de computador digital influente que semeou a indústria.
Ambos preservados e jogáveis em emuladores (Spacewar! em simuladores PDP-1; Tennis for Two recriado).
