Não existe um único "primeiro RPG" — tudo depende da definição adotada. Principais concorrentes:
- Dungeons & Dragons (1974): Origem no tabletop; estabeleceu as mecânicas centrais de RPG (classes, níveis, dados, narrativa).
- Colossal Cave Adventure (1976): Aventura em texto; exploração, inventário, puzzles — considerado por muitos o primeiro RPG de computador.
- Zork (1977): Expandiu a aventura em texto com parser mais rico, mundo e puzzles.
- Wizardry (1981): Dungeon crawler em primeira pessoa; grupo, combate por turnos, progressão de personagem — popularizou o termo "RPG" para videogames.
- Ultima I (1981): Mundo aberto, foco narrativo, sistema de grupo — modelo para RPGs de mundo aberto.
Todos contribuíram com DNA essencial. Wizardry e Ultima inspiraram diretamente Dragon Quest e Final Fantasy, nascendo o gênero JRPG.
